2009環法大賽第16站：Martigny to Bourg-Saint-Maurice，全長159公里

休息一天之後, 環法馬上就進行接下來第16站的山地站, 這一站從瑞士的Martigny出發, 進入義大利境內,
最後回到法國的Bourg-Saint-Maurice, 全長159公里。從剖面圖來看, 很明顯地, 這一站就是爬兩座大山－
2473公尺高的大聖伯納山(Col du Grand-Saint-Bernard),
以及2188公尺的小聖伯納山(Col du Petit-Saint-Bernard), 前者為HC級的超級坡,
也是今年環法賽的最高點；至於後者則為1級坡。當然, 這站最主要的就是爬坡和下坡,
尤其最後30公里是一路下滑到終點。所以環法主辦單位提出這樣的警告：
「"遜咖"在這段法國、義大利和瑞士境內最盛大的一站, 可是沒得生存的。」
(this superb Franco-Italo-Swiss stage will not tolerate any weakness.)
雖然可能有早先脫逃的兔子, 有機會來拚這一站的單站冠軍, 不過具有強大爬坡能力的GC車手,
應該不會放過這一站才是。

設為起點的瑞士小鎮Martigny, 是環法比賽的第一次造訪, 這座以法語以主要語言的小鎮,
剛好座落在大聖伯納山和佛克萊茲山(the Col de la Forclaz)之間的法義交界處,
其實離第15站終點的Verbier並不太遠。在凱撒大帝(Julius Caesar)統治的羅馬帝國時代,
包括Martigny在內的這塊地區就是羅馬帝國的領土範圍, 當時凱撒大帝正是由大聖伯納山從義大利進入到瑞士,
因此可以在這裡看到不少古羅馬時代留下的遺跡, 像Martigny就有一庭小型的圓形競技場(amphitheater)。
這座古建築在1978年重新成為當地每到秋天時熱鬧的鬥牛(cow fights)節慶舉辦地點。說起這種鬥牛,
可是瑞士當地的傳統盛事, 通常飼養當地生產Herens breed牛隻的主人, 會找來自己的牛, 在把牛角磨鈍之後,
和對方的牛在場中對幹, 直到分出勝負為止(文章說是其中一隻牛已經沒有再衝撞的意願為止…),
整個過程可以長達40分鐘, 而Martigny則是負責瑞士西南部的Valais地區最後的地區決賽的舉辦地點。





環法上一次經過大聖伯納山已經是43年前的事了, 也就是1966年。當時的第18站, 就包括了大聖伯納山、佛克萊茲山以及另一座山地。Raymond Poulidor在這一站的大聖伯納山賽段上, 雖然領先了另一位法國車手Lucien Aimar多達5分鐘以上, 結果最後是西班牙車手Julio Jimenez拿下了單站, 不過總成績來說, Poulido還是領先Jimenez, 結果穿上黃衫的是Aimar, 而且一路穿到巴黎, 成為最後的勝利者。

至於Bourg-Saint-Maurice最近一次出現在環法則是1996年不含序幕站在內的第8站起點, 這站是個人計時賽(ITT)。俄國車手Evgeni Berzin拿下了這一站, 同時穿上了黃衫。值得一提的是, 先前已經5連霸的西班牙車手Miguel Indurain很想拿下他的連續第6座環法總冠軍, 卻因為在前一站發生肌肉裂傷, 只能眼睜睜地看著丹麥車手Bjarne Riis(現任Saxo Bank車隊經理)贏得最後總冠軍。不過Riis最後也因為承認在比賽期間使用紅血球生長激素(EPO), 結果導致爭議, 甚至部分資料不承認他的總冠軍頭銜。

說實話, 這一站從Martigny出發後, 還真的沒什麼選擇性, 因為只有爬坡, 第一個目標就是大聖伯納山, 在到達高點的40公里中, 前16公里就要爬升400公尺, 這一段平均坡度是3%。接下來一路到山頂的26公里多, 平均斜度增為6.2%, 其中第一公里的斜度更有7.2%, 再來的9公里也有平均5.5%-6%, 再過來的10公里更是硬斗, 因為斜度高達9.7%, 雖然中間在經過標高1620公尺的Bourg-Saint-Pierre之後, 有一段3.6%的緩坡, 大體上來說, 仍是硬斗。

因為接下來最後到達山頂的6.5公里, 坡度再回到7.3%, 甚至又來到9.7%！在征服這第一個超級坡之後, 會看到一座雕像, 不過在這裡, 如果是在主集團內的各車隊隊長, 應該已經看不到幾個自己的隊友了。

過了大聖伯納山山頂之後, 就進入到義大利的境內, 一路長達35公里的下坡, 高度降到大約600公尺海拔高度之後, 直接再往上爬, 目標是1級坡的小聖伯納山。
在這一段爬坡處會經過2個衝刺積分點, 分別在78.5公里處的Sarre, 以及接下來106公里處的Pré Saint-Didier。在兩個衝刺點之間約28公里的賽段, 要從標高631公尺爬到1052公尺, 大約直接升高400米, 雖然坡度還好, 只有2%。不過接下來就是直上小聖伯納山的爬坡, 在22公里左右的路程, 平均坡度是5.1%, 路段不算短, 還好不很陡, 不過對車手來說還是很操。

在經過115公里處, 標高1450公尺的La Thuile, 還有13公里到達山頂。前面的7公里坡度6%, 不算特別難的爬坡, 卻有辦法讓集團整個散掉。當然, 愈往上愈陡, 接下來的爬坡, 平均坡度都在7%左右, 倒是最接近山頂的地方, 坡度反而變緩, 如果登山型車手沒有在這裡有所表現的話, 應該就沒機會了(廢話！)。

到達小聖伯納山山頂, 本站又回到法國境內, 然後就一路下滑到終點的Bourg-Saint-Maurice。這一段下坡路又寬又平順, 車手在這一段似乎不需要什麼技巧, 標高一直下降1300多公尺, 看來, 衝就對了！

看來這一站應該又是GC車手們決戰的另一個點, 值得注意的是, 前面提過, 兩個大爬坡會讓整個主集團散掉, 不過登山型車手可以趁虛而入, 尤其是關鍵的小聖伯納山1級坡。最後的下坡有可能讓車手們再度集結, 但最後應該不會有太多車手一起衝向終點。