砂卡礑步道是太魯閣熱門的步道之一，以溪谷中紋路變化多端的大理石聞名，走完小錐麓步道還行有餘力，可以無縫接軌再挑戰至五間屋，品嚐原民美食再折返。
相較全程10.3公里(第三級步道)，且需申請的錐麓古道。小錐麓屬第一級步道(低難度)，有二座平行吊橋，喜歡探險刺激可走繩索吊橋，求平穩快速選擇走棧道吊橋。
小錐麓地形類似錐麓古道而得名，但棧道階梯上下曲折，未設置無障礙設施，不適合行動不便、幼兒與年長者。
此行從象徵進入中橫公路的地標-太魯閣牌樓出發。
牌樓是遊客前往太魯閣一遊會停駐拍攝的景點。為確保人車安全，入口旁設有觀景平台。
遠方是太魯閣大橋，走上小錐麓步道後，可以眺遠立霧溪出海口！
民國49年中橫公路通車時並沒有牌樓，仍保留太魯閣第一隧道的樣貌。
一起保留是隧道旁橫貫公路開工紀念碑，是民國四十五年開工時保留的真跡。
碑石下是舊台8線路標，隧道編號83號。
走過錦文橋，往太魯閣國家公園管理處，計畫走的二條步道入口在上方。
太魯閣臺地是通往天祥必經之路。
太魯閣臺地是立霧溪沖積出來的河階地形，日治時期有太魯閣族人在此居住，建立得卡倫部落。
臺地腹地廣大，在此興建行政中心與遊客中心，於民國78年和79年落成啟用。每年太魯閣峽谷馬拉松會場也在此。
「峽谷原音」石雕是花蓮石雕家甘丹的作品，兩座白色大理石柱雕琢的作品聳峙，宛如立霧溪水經歷百萬年切割雕琢厚實的大理石，所形成的太魯閣峽谷。
準備好走步道的裝備，出發約300公尺抵達砂卡礑隧道。
砂卡礑步道與小錐麓步道是連在一起的，走砂卡礑步道走右邊，穿過長長隧道就抵達。
先走小錐麓步道要走左邊，進隧道約140公尺，右轉進入東通風口。
通常從小錐麓步道先走，再走砂卡礑步道。乘遊覽車會停在西拉岸隧道，再下車出發。
砂卡礑隧道。
隧道長度約一公里，太魯閣馬拉松最後一段就在這裡。
走進砂卡礑隧道行人步道，兩個菱形構成幾何圖形是太魯閣族的圖騰，代表祖靈的凝視。
有了「祖靈之眼」的庇祐，讓遊客走步道在路途中，順心平安，得到守護。
隧道走不遠來到東端通風口， 繼續往小錐麓步道。
隧道東端通風口原是導坑，供施工時通風或推置土石的設施。
為讓遊客走的更安全，太管處編列高額預算，打造親民好走的步道供大家健行。
小錐麓步道位於砂卡礑隧道外側，緊鄰立霧溪下游的邊坡上，以有類似錐麓斷崖的地形而得名，距離砂卡礑步道約650公尺，步行時間約20分鐘(單程)。
黃色小門是步道入口，天候不佳封閉時關起來，以維安全。
東段棧道階梯上下曲折，因未設置無障礙設施，不適合行動不便或幼兒通行。
步道上欣賞類似「錐麓斷崖」的地形，「小錐麓」因而得名。
晴天來走很愉快，下雨時要留意路面濕滑。
走在步道上欣賞立霧溪下游河谷之美。
立霧溪發源於合歡山區，中橫公路武嶺附近的克難關是源頭之一。
棧道階梯曲折上下，走來有些喘…
休息平台視線向遠處延伸，看到太魯閣口的東西橫貫公路牌坊，及橫跨在立霧溪上的錦文橋。
太魯閣山區林相豐富，多雨潮濕，雲霧瀰漫濕潤，草木繁盛。
在茂密的闊葉林中拾階而上，山蘇寄生於枝幹，由中心向四方開展而成巢狀。
鮮紅色硃砂根分佈低中海拔之山野、闊葉林中，是相當普遍的植物。
走過茂密的森林階梯後，看到二座吊橋跨過乾溪溝，饒富創意設計成不一樣的吊橋。
二座吊橋分別是七號棧道、探險棧道。
棧道吊橋限行20人，喜歡探險刺激可走繩索吊橋，求平穩快速的走棧道吊橋。
探索吊橋限行5人，留意緩行，只能單向通行，蠻有挑戰。
吊橋下乾溝階地上生長台灣櫸、九芎、光臘樹和山肉桂等植物。
0.7公里有休息平台。
樹幹通直的九芎樹。樹皮光亮平滑，能當燒製木炭的上好原料或製造陀螺。
行進至此剩400公尺，抵達立霧溪底的砂卡礑步道。
一側是溪谷，一側是岩壁，看見鮮紅白色的砂卡礑橋，來到砂卡礑步道入口了。
為了一睹沿山壁修築的步道，先走上五層樓高的雄偉的橋面。
從砂卡噹橋俯瞰砂卡礑溪及步道，倍覺當年工程的艱辛與不凡。
砂卡礑步道是日治末期為發展立霧溪的水力發電，而開闢道路至砂卡礑溪上游，興建發電廠輸水管與攔砂壩。
名稱是太魯閣族慣稱的「砂卡礑」(shakadang)， 意思是「臼齒」。昔日族人在此建社時掘出臼齒，以此命名。
橋上有白色大理石精雕的石獅子雕像，每隻有不一樣姿態。花蓮盛產大理石，已成太魯閣的特色之一。
從入口循著迴旋梯直下可到達步道起點。太管處設有解說牌，每天定時有解說志工對砂卡礑步道有全面性的介紹。
砂卡礑步道從入口處到三間屋全長約4.1公里，倚傍著砂卡礑溪而行。計畫走到五間屋，小憩後沿原路折返。
太魯閣國家公園成立後，將日治時電廠工道規劃為景觀步道，增設休憩平台與解說設施。
砂卡礑步道原名「神秘谷步道」，因為碧綠潭水與大理岩產生的褶皺相映稱為「神秘谷」。
遙遠的年代艱困的工程，當初在堅硬的大理石山壁上，硬是鑿出的小徑，在重工具缺乏的年代，藏著可歌可泣的被殖民往事。
大理岩產生的褶皺就在岩壁，最好的大自然環境教育。
來到大褶皺，一定得多拍幾張照片。
沿著砂卡礑溪溪岸而行。望向河床對岸，看到流暢柔和的線條紋路裸露在山壁及岩石上。
數百萬年前，原本深埋在地底下的半液狀岩漿，因板塊運動而被推擠到地表之上，在溪水及空氣快速冷卻下便成了有著美麗紋理的岩層。
砂卡礑溪水清澈透明，是大理石中碳酸鈣成分使得溪水經常呈現清澈的藍綠色。
走在步道欣賞溪流，近距離觀察岩壁變化，林蔭和岩石遮擋陽光，走來清爽。
陡直的山壁有白肉榕斜長在岩壁上方。
從上而下伸的樹根，牢牢的抓住岩壁，無可撼動也保護岩壁與遊客的安全。
溪岸幾座觀景平台，附有解說牌。
解說岩壁上的「摺皺」形成的遠因及過程，教育感十足。
山腳下是原住民保留地，種植山蘇，請勿擅入。
步道沒有廁所，只有路旁簡易工寮，使用要付費。(每次10元)
山蘇適合在潮濕中低海拔生長，附生於樹上或其他高大植物上。山蘇口感青脆爽口，是餐桌上的天然好菜。
砂卡礑溪雖沒有峻秀大峽谷地形，但清澈溪水與岩石褶皺及茂密森林都是最大的特色。
步道河階過去曾有多個原住民聚落，讓砂卡礑步道兼具景觀生態與人文之美。
唯一能找到人為遺跡是昔日通報訊息的電話線礙子。台電施工步道在五間屋設有管制站，有通信功能。
停停走走約走一小時，折返點「五間屋」快到了。
步道旁有幾株高大的油桐樹，沒有開花時並不容易被注意到。
每年五月初盛開滿樹雪白的花朵，落花鋪滿這段步道，頗富詩情畫意。
拐彎後出現幾間木屋及小店，來到今天終點「五間屋」。
數了數，真有「五間屋」。
五間屋昔日有管制站，剛發現的「礙子」，就是通報使用的電話線部件。
熱心族人介紹「斯維奇」(swiji)的含義…
太魯閣語「斯維奇」(swiji)指大型葉片的榕樹，包括稜果榕、幹花榕、雀榕、水同木等都是「斯維奇」。由於此地榕樹族群數量相當多，因此太魯閣族人以「斯維奇」為地名。
五間屋仍有太魯閣族人在此農耕，以種植山蘇等作物為生，過去有五間房舍稱為「五間屋」，現在成為遊客休息處。據說五間屋後的步道沒有綠蔭遮蔽，很多遊客休息後往回走。
五間屋找不到民宅，有賣烤香腸、工藝品的小店，將商品搬運到此，價位稍高也合理，不妨捧場一下。
五間屋是砂卡礑步道終點，還能走到更遠的三間屋，但路面為自然原野步道，請考慮體力再前往。
走了快二公里，聞到誘人的咖啡香烤肉味， 要好好犒賞自己。
飽滿圓潤的咖啡豆，現磨現煮，空氣中立刻充滿咖啡香。
以馬告灌製的香腸氣味稍辣，還散發檸檬清香。
香腸裡黑色小點就是馬告(山胡椒)，太魯閣族老闆說是純天然的調味料。
販售的馬告能當成家常菜的調味品，能拌炒肉片去除腥味。
馬告在夏季結果採收，黑黑的果實，被美食家形容是「山林裡的黑珍珠」。
吃完馬告(山胡椒)香腸，再喝碗冰涼愛玉冰，有不上班出遊的小確幸。
很想試試「羊奶頭茶葉蛋」，可惜賣光了…
五間屋附近有攔砂壩及大水管二個景點。往裡走能到「大同」、「大禮」二個部落，目前是原住民保留區，尚未對外開放。
橫跨砂卡礑溪谷的綠色大水管，是立霧發電廠引立霧溪水發電的輸水管。
攔砂壩為放流式水壩，將溪水用全長將近900公尺的水道引至立霧發電廠。
略事休息，準備回程。
溪岸巨石上的褶皺，宛如一幅由溪水執筆畫成的天然山水墨畫。
接下來要踏上1.55公里返程。
回程變成急行軍，歸心似箭，一路直達步道入口…
返抵步道入口，再見雄偉的砂卡礑橋。
回憶岩壁路，留下出遊照，記念此行。
小錐麓、砂卡礑步道相連，來回約五公里，平緩好走，適合安排太魯閣步道的一日遊，欣賞大自然的風景或野餐，相當的快意，也結束太魯閣馬拉松後的健行步道之旅！
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