二次大戰傑作機[54]: General Motors TBM-1C Avenger

第五十四彈：General Motors TBM-1C Avenger。本機序號25216、戰術編號白95，隸屬美國海軍第二艦載航空大隊(CVG-2)第二魚雷機中隊(VT-2)，1944年三月至十月間部署於USS Hornet (CV-12)航空母艦。



CVG-2於1943年6月1日成軍，1944年三月至十月間戰鬥部署於USS Hornet (CV-12)航空母艦。該大隊下轄中隊為：

• 第二戰鬥機中隊(VF-2)，操作Grumman F6F-3 Hellcat




• 第二轟炸中隊(VB-2)，操作Curtiss SB2C-1C Helldiver




• 第二魚雷機中隊(VT-2)，操作TBM-1C






• 第76夜間戰鬥機中隊(VF(N)-76) B分遣隊，操作F6F-3N。此艦載夜間戰鬥機衍生型於右翼端掛載AN/APS-6空用搜索雷達莢艙。

CVG-2在1944年6月20日菲律賓海海戰期間重創日本帝國航空母艦瑞鶴。該艦當時劃歸小澤治三郎中將統領的第一機動艦隊本部甲部隊第一航空戰隊。

本機的轟炸/魚雷攻擊戰鬥任務標誌隨時間推移而增加，至1944年八月初已執行五十三次轟炸任務與三次魚雷攻擊任務。其魚雷攻擊任務應與菲律賓海海戰期間追擊日軍艦隊有關。 此時期美國海軍機為頂部深藍、中間淺藍、底部白色之三色塗裝，至1944年十月始採全機深藍色塗裝。





USS Hornet (CV-12)艦載機也曾參與1945年4月7日擊沉戰艦大和之役。當時部署於該艦的艦載航空大隊為CVG-17，下轄的VT-17配備TBM-3。此時CVG-17所屬機體具全機深藍色塗裝，且垂直尾翼與兩翼端皆依1945年1月26日制訂的塗裝規範漆上白色棋盤狀圖案。此美國海軍飛機塗裝規範以所屬航空母艦作為識別主體，而白色棋盤圖案即USS Hornet (CV-12)的航艦識別標誌。



此時CVG-17下轄戰鬥機中隊即著名的「海盜旗」中隊(二代) VF-17 “Jolly Rogers”，操作F6F-5。參見「海盜旗」Jolly Rogers。



1939年十月美國海軍部提案發展新式艦載魚雷機，以取代服役僅兩年性能即已明顯落伍的Douglas TBD Devastator，並在翌年四月選定Vought XTBU-1 Sea Wolf (上)與Grumman XTBF-1 (下)競標。



基於美國海軍部對次世代艦載魚雷機的迫切需求，1940年十二月XTBF-1在全尺寸木製模型階段就已得標，但直到1941年8月7日原型機才首飛。由於Grumman未曾有艦載魚雷機開發經驗，因此以自廠F4F Wildcat艦載戰鬥機為設計原型將尺寸放大，最終亦成為第二次世界大戰期間最重的單發動機機種。然而XTBF-1首飛就因發動機推力不足且飛行特性不佳而草草結束。Grumman因而重新對其進行大幅構型修正，直到1941年12月15日珍珠港事件一週後才達成除極速以外的所有規格需求；12月30日量產型TBF-1 Avenger首飛，翌年1月30日獲美國海軍部正式採用。

1942年5月29日中途島海戰爆發前夕，廿架TBF-1始遞交珍珠港以換裝USS Hornet (CV-8)航空母艦的第八魚雷機中隊(VT-8)。由於此時母艦已駛離珍珠港前往中途島海域，航艦上部署的VT-8仍持續操作TBD-1；而留置珍珠港換裝的VT-8分遣隊則在6月1日以六架TBF-1分遣中途島機場。6月4日清晨這六架TBF-1連同四架美國陸軍航空隊Martin B-26 Marauder攜掛魚雷由中途島起飛，隨後接觸並攻擊日本帝國海軍南雲忠一中將統領的第一航空艦隊(第一機動部隊)。但此首波魚雷攻擊並無戰果，且在無戰鬥機護航的狀況下五架TBF-1與兩架B-26遭擊落，其中一架B-26在重損墜海之際掠過第一機動部隊旗艦航空母艦赤城的艦橋。TBF-1僅序號00380、戰術編號8-T-1一架重損後返航。




1942年8月24日史上第三次航空母艦對戰的東索羅門(East Solomons)海戰首日，部署於USS Saratoga (CV-3)航空母艦的VT-8 TBF-1與VB-3/VS-3 Douglas SBD-3 Dauntless機群聯手擊沉日本帝國海軍航空母艦龍驤，TBF亦首開魚雷命中紀錄。


此後美國海軍及陸戰隊航空戰力因機種性能提升及飛行員實戰經驗累積而逐步強化，TBF與SBD在戰場空中優勢維繫下形成艦隊攻擊武力黃金組合，有效執行反艦、獵潛、密接支援、掛載空用雷達夜間攻擊等任務。而隨日本海軍艦隊實力不再，TBF在太平洋戰爭後期也以攜掛炸彈進行淺角度俯衝轟炸(glide bombing)及桅桿高度超低空彈跳轟炸(skip bombing)為主，罕有魚雷攻擊與高空水平轟炸任務。這由本模型實機的任務標誌亦可一窺端倪。SBD則在1944年六月下旬菲律賓海海戰後由SB2C所取代；後者在太平洋戰爭後期大量部署時，運用靈活性已不敵掛載空用火箭進行密接支援亦能空戰纏鬥的F6F與Vought F4U Corsair等戰鬥轟炸機，因而成為最後一代專職俯衝轟炸的機種。

1942年間Grumman因聚焦生產F6F而授權通用汽車(General Motors)東方飛機部(Eastern Aircraft Division)以其位於美國東岸的五座汽車工廠生產F4F及TBF，並分別賦予FM及TBM型號。最終通用汽車生產的TBM衍生型佔此系列總產量的四分之三。