二次大戰傑作機[2]: 三菱A6M5c零式艦上戰鬥機五二型丙

第二彈：三菱A6M5c零式艦上戰鬥機五二型丙。本機由大村海軍航空隊(垂直尾翼編號オ-148)移轉給第二〇三海軍航空隊(原厚木海軍航空隊)戰鬥第三〇三飛行隊，因此以新編號黃色03-79覆蓋在原來的白色編號上。本機應為戰鬥第三〇三飛行隊末任隊長蔵田脩大尉座機，在1945年日本投降後於九州長崎縣大村基地解除武裝。



厚木海軍航空隊於1943年4月1日在神奈川縣厚木海軍飛行場編成，用以訓練陸上基地戰鬥機飛行員。此航空隊與1942年10月1日中途島海戰大敗後編成，負責訓練航空母艦艦載戰鬥機飛行員以補充的築城海軍航空隊同隸屬於第一一航空艦隊。1943年7月1日編入新近成軍的第一二航空艦隊第五一航空戰隊，同戰隊尚編有負責陸上攻擊機/艦上爆擊機飛行員訓練的豐橋海軍航空隊。

1944年2月20日，進行戰鬥部署的厚木海軍航空隊依1942年11月1日頒佈的命名規則改稱第二〇三海軍航空隊。同時豐橋海軍航空隊亦改稱第七〇一海軍航空隊(二代)；築城海軍航空隊則改稱第五五三海軍航空隊。

1943年間，美國海軍裝備兩千匹馬力等級發動機的新世代高速戰鬥機Vought F4U Corsair以及Grumman F6F Hellcat已開始部署於太平洋戰場。而日本帝國海軍預計接替零戰的十七試艦上戰鬥機雖自1942年四月即由三菱崛越二郎技師擔綱開發，進度卻大幅延遲。在亟需新式戰鬥機以相捋的情況下，日本帝國海軍於是責令三菱以改良型零戰作為過渡方案，並以提升航速為主要目標。

因應而生的A6M5零戰五二型以二二型為基礎構型加以改良，1943年八月首飛後立即制式採用投入量產。雖其以航速提升為主要需求，但因時程迫切無法重新設計機體以容納大尺寸大馬力發動機，只能持續使用三二型/二二型的1130匹馬力等級單段雙速機械增壓中島榮二一型。在廢止翼端摺疊機構後主翼展縮短一公尺，與翼端削平的三二型翼展相當；但主翼端仍維持與二一型/二二型相同的橢圓形。

零戰五二型與三二型使用相同發動機但總重增加兩百公斤，極速卻能提升20 km/h (3.5%)；爬升率亦較佳。這歸功於各汽缸單獨排氣的推力式單排氣管改善流場並集中廢氣噴流提升推力。發動機整流罩末端的通風片(cowl flaps)重新設計以容納左舷五支、右舷六支單排氣管；整流罩正面頂端的化油器進氣口亦往側向擴展加大。此外，由於鄰近推力式單排氣管的蒙皮與主輪易受高熱廢氣吹拂而損毀，因此將底部主起落架附近單排氣管截斷，並在其餘單排氣管口貼附防熱板。



由於新式發動機整流罩生產不及，零戰五二型前五十架極初期量產型仍使用三二型/二二型的發動機整流罩與集合式排氣管。


不論如何，零戰五二型在維持一千匹馬力等級發動機不變的狀況下即使將極速提升至565 km/h，還是較F4U與F6F慢20-35 km/h。在此同時旋迴性變差，亦僅在主翼內燃油槽加裝自動滅火裝置聊備一格，整體防護力並未明顯提升。而這已是配備榮二一型發動機的零戰衍生型(三二型、二二型、五二型)性能極限。後續的五二型衍生型在提升火力與防護力的同時亦使重量增加，使極速、爬升率、旋迴性等飛行性能皆劣化。

零戰五二型暨甲、乙、丙各衍生型總共由三菱及中島生產逾五千三百架，為零戰系列中產量最大者：

• A6M5零戰五二型：三菱自1943年八月生產至1944年三月計747架；中島自1943年十二月生產至1944年十月計1600架。


• A6M5a零戰五二型甲：藉強化主翼結構將俯衝極速由666 km/h提升至740 km/h，以抗衡習於一擊離脫的美軍戰鬥機。主翼內具鼓式彈艙的九九式二〇粍二號機銃三型換裝為彈鍊式九九式二〇粍二號機銃四型，使20 mm機砲攜彈量由200枚增為250枚。三菱自1944年三月生產至1944年十月，與五二型乙合計860架。


• A6M5b零戰五二型乙：1944年四月首飛，在前擋玻璃內貼附三層各15 mm厚防彈玻璃，為零戰系列首款具飛行員防護措施的衍生型。機首右側九七式七粍七固定機銃換裝為三式十三粍固定機銃，因此在座艙右舷前方的機槍排氣孔形式有所不同。兩主翼可掛載200公升拋棄式副油箱各一，機腹可掛載300公升拋棄式副油箱或250公斤炸彈，具戰鬥轟炸機功能。生產廠商及期間與甲型略同。




• A6M5c零戰五二型丙：1944年九月首飛，囊括甲、乙型的變更，再進一步提升火力與防護力。撤除機首左側九七式七粍七固定機銃、兩主翼各增加一挺三式十三粍固定機銃。主翼底部裝設各兩座炸彈掛架，掛載對重轟炸機用九九式三番(卅公斤級)三號次彈械集束炸彈。飛行員座位後方加裝8 mm防彈鋼板、頭部後方加裝55 mm防彈玻璃。在火力與防護力提升的同時，總重亦增加四百公斤，而預計裝備的榮三一型發動機因開發不及而繼續使用榮二一型，使極速降為540 km/h。三菱自1944年十月開始生產至1945年二月計341架、中島自1944年十月開始生產至終戰計1785架。







A6M5c零戰五二型丙在外觀上最顯著的特徵為各主翼兩支突出的槍砲管。但執行航空特別攻擊時，除攜掛炸彈外，也常將主翼內側20 mm機砲卸除以減輕重量。