舌尖上的回憶...六合路神戶牛排

二十幾年前的高雄六合夜市,是我人生中第一次吃牛排的地方,當時的六合路,應該是全台灣牛排館密度最高的地方,
如果有機會翻閱當年的旅遊手冊,牛排絕對是書中推薦的重點之一.印象中的店家有神戶,天王,好搭檔,知己還有纽
西蘭等等,相信跟我一樣的五六年級生,當年的大小聚餐,約會等等都曾在這些牛排館中留下回憶,甚至我還有同學在
其中一家牛排館打工的經驗.然而隨著時代變遷,大部分的店家都關門歇業,目前仍在經營的只剩好搭檔和紐西蘭兩
家,規模也越來越小,當年的盛況已不復見.

小弟第一次吃牛排的店家是神戶,濃淡剛好的醬汁,邊緣略帶肥油的肉塊,與排餐絕配的冰鎮紅茶,老闆總會穿梭在各
桌之間,豪邁的請煙,詢問客人是否合口味,使得當時的神戶牛排館成為最受歡迎的店家.後來老闆斥資在隔鄰幾家開
設分店,取名"天王牛排",裝潢華麗,生意更是如日中天.然而也許是六合夜市的衰退,先是關閉了老字號的神戶牛排,
後來天王牛排也不復見,小弟記憶中的口味就此消失不見.後來天王牛排有在七賢路上重新開業,年邁的老闆仍在,不
過只是在角落的桌邊抽著煙,當年的豪氣似乎少了一點.新天王的壽命並不長,很快的就草草收業,小弟這個忠實的追
隨者也是只能感嘆,全家人記憶中的美味,再也尋不回...

我也自己嘗試想作出"神戶味",但是無論怎麼努力,還是差那麼一點.曾經在三多路附近的一個夜市,有一家號稱六合
口味的牛排攤,醬汁其實相當接近,但是也許是記憶美化了口味,仍是沒法讓我的舌頭say yes...直到過年前,偶然經
過光華路夜市,看到一個大大的招牌寫著"神戶牛排",文字挑動了味蕾,這有可能是當年的神戶再現嗎?時值下午,店家
還沒開業,那幾天又因為有事而沒法證實,實在是令人痛苦,直到前幾天,我終於跨進了那家店,還沒走進店裡,我和母
親便相視一笑,那熟悉的味道撲鼻而來,心裡開始雀躍.店面很小,是一家店分租成兩邊,負責煎牛排的是個染髮戴眼鏡
的年輕人,還有一個歐巴桑應該是老闆娘吧?首先是湯,仍是熟悉的六合模式,玉米湯和牛肉湯二選一,但也許夜市畢竟
是夜市,濃湯有點清,比不上當年,難道是我判斷錯誤?不是正牌神戶?但是當我吃進第一口牛排之後,眼淚差點流下來,
我的舌頭告訴我,就是這個味!雖然醬汁比記憶中略為偏甜,但是就是這個味道,我忍不住一口接一口的猛吃,吃進嘴的
,不只是美食,還有這麼多年來離鄉背井的回憶...

結帳的時候,還是忍不住問了老闆娘:"以前六合路有一家神戶...."語未畢,老闆娘馬上接話:"那就是我們的,三十幾
年前...".也許這樣的追尋有點瘋狂,或者誇張了那美味,但是舌尖上的記憶再度重現,只能說是幸運,而這家店,分享
給跟我有一樣回憶的朋友,希望他不會再消失不見.