第一次到德國Wetzlar小鎮出差是在2007年的初夏, 去之前一直覺得這個地名有點熟悉, 卻又說不上來在那裡見過, 直到到了當地, 碩大一個"Leica"字樣映入眼前, 方才恍然大悟. 原來這裡是Leitz的大本營, 德國的光學重鎮, 除了Leica, Zeiss很多光學產品也在此生產, 連日本Konica Minolta也來此設分公司賣光學的儀器設備.
我並不算是Leica的粉絲, 年輕時有一陣子是很想買, 型錄也跟店家拿了好幾本, 不過最後發現賺了一整個學年的家教費, 卻連個機身都買不起, 於是改投入日系120的世界.
但高中開始加入攝影社時, 當時部分同學是拿他們父執輩的相機, 其中不乏有Leica R, 記得那時日系相機正逐漸進行自動化, P mode/矩陣測光正流行, 對新手真是一大福音, 至少能輕易獲得一張曝光正確的照片, 相對地, 那位拿Leica的同學常因曝光不正確而抱怨連連, 覺得貴得要死的Leica也沒啥好.
但那時有借來把玩一下, 卻有著全然不同的感受, 機身紮實, 觀景窗明亮, 機件聲音沉穩, 反光鏡還泛著多層鍍膜的色彩, 跟當時使用的Ricoh KR-5根本是兩個世界的產品, 說沒嚮往過擁有它是騙人的, 但遺憾地, 並沒有擁有它的本事.
2007年問了德國同事能否到Leica工廠參觀, 得到的答案卻頗令人失望, Leica Camera AG早就搬到更鄉下的Solms, Wetzlar工廠只生產顯微鏡和工業設備, Solms工廠據說有個小博物館可參觀, 不過公司內沒人清楚, 加上去Wetzlar是出差不是玩, 平日少有空能亂跑, 就沒有深究了.
2011年第五度造訪Wetzlar時, 同事指著公司後方說:"多虧你們亞洲人, 近幾年Leica Camera AG賺大錢, 在後面買了一塊地, 要搬回來了."
我想是大陸人的威力吧, 想當初相機底片數位化時, Leica還快撐不下去了, 需和Panasonic合作, 時隔沒幾年, 居然以精品之姿起死回生, 還更勝以往底片時代, 真是令人感嘆時局多變化呀.
上個月, 再度踏上Wetzlar小鎮, 只能說老天爺眷顧, 來得很巧, Leica Camera AG新總部"Leitz-Park"在今年五月開幕, 裡面有博物館, 有餐廳, 有影棚, 有商店, 而且博物館是免費參觀、隨便讓人拍, 真是太佛心了, 和之前去斯圖加特參觀M. Benz和Porsche的博物館差有夠多...
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