茨城縣在過去主要以農業為主，目前正逐漸轉向重工與化工業發展的地區。但依然還有相當多的農作物是非茨城縣不可的，最有名的是茨城縣網紋香瓜，大家可能聽過北海道夕張、或者是靜岡Musk香瓜，但在整個日本來說最大香瓜產地卻是在茨城，有「每4顆香瓜中就有1顆來自茨城」這樣驕傲的成績。
而茨城縣另外一個知名作物是草莓。但為什麼要到茨城縣採草莓？因為這裡的日照時間長，日夜溫差相對小，有利於溫室調節溫度，而溫室的穩定條件能夠讓草莓比較香甜。二來則因為這裡是全關東地區第二大的草莓產地。第三個原因，則是這裡有茨城特有品種「いばらキッス」(自翻：茨城之吻)。
最後一個原因，是因為這裡的草莓採收時間跟賞梅花的時間差不多，各位可以把採草莓與賞梅的時間排在一起。而如果你要賞梅的話，當然要選擇每年三月初在茨城，被譽為日本三大名園之一的偕樂園，而偕樂園又是以梅花滿開而聞名全日本，所以在春季時來茨城採草莓兼賞梅是相當合適的活動。
本篇文章你可以看到：
| ●Oarai Berry's 草莓農場的用心與巧思 |
我們這次到訪的Oarai Berry's就為在大洗市，其實從大洗飯店開車出發僅有不到10分鐘的車程。所以導遊前一天晚上才叫我們早餐不要吃多，因為一出發就要面對草莓吃到飽的行程。
Oarai Berry's負責人名為大貫善之(Onuki Yoshiyuki)先生，與老婆絵美(Emi)共同經營。
在正式開始採草莓之前想問各位一個問題：日文的「採草莓」該怎麼說？
採草莓的日文是「イチゴ狩り」。前面的イチゴ(i chi go)是草莓，狩り(ka ri)是狩獵、捕獵的意思，一開始看到覺得很可愛，因為中文的話，你會跟朋友說今天要去採草莓，但你不會說今天要去捕獵草莓。而狩り如果用在植物上就必須要翻譯為「採集」。イチゴ狩り( i chi go ka ri)就是比較道地的用法。
草莓是需要溫度稍高的作物，種植的溫度最好是在25度C以上，所以使用溫室種植會是不錯的方式，但在茨城縣也有非露天種植的草莓園。
雖然外頭是出太陽的天氣，但茨城三月日本的晴天依舊是10度左右。但如果你是在鋪滿塑膠布的溫室內的話，光是摘摘草莓就會讓人額頭冒汗的喔，我想裡面的溫度大概25度C有。
咦，等一下，為什麼草莓架旁邊的這個盒子裡會有蜜蜂啊！！
不說各位可能不知道，蜜蜂對於草莓授粉有相當大的重要性，由於蜜蜂在草莓花叢間來回穿梭，速度很快，所以可以用非常有效率的速度替整區的草莓授粉。其實在台灣的草莓園也有不少人在用這種方式提高結果率喔。
這座草莓園是高架草莓式，草莓的高度大概在我的腰部。傳統的都是在腳邊，對於採摘草莓的人來說很辛苦，特別是高齡者，可能就無法享受摘草莓的樂趣，而且也比較乾淨衛生、不容易踩到或踢到。
而高架草莓的好處對於種植者來說，除了不怕淹水腐爛、排水性更好，結果的比率更高、不用擔心地面溫度的問題，在種植的時候也可以減輕身體負擔，但相對來說種植成本高出許多。台灣的高價草莓技術也是從日本取經，目前在台灣也有許多種植草莓的農民逐漸轉成高架式。
Oarai Berry's總共產四種草莓：
- いばらキッス(茨城之吻，茨城品種)
- 紅ほっぺ(紅臉頰，靜岡品種)
- はつこい(初戀)
- おおきみ(大玉)
數量最多的是茨城之吻與紅臉頰。不過既然都來茨城了，一定要品嚐一下這個知名品種啦。
為什麼叫做「茨城之吻」呢？茨城的唸法是いばらき(i ba ra ki)，取最後一個字，改成親吻的kiss，連起來就變成了(i ba ra "kiss")了，是不是很可愛呢？
茨城之吻在2012年12月才登錄為新品種，配種的基礎，是從一萬種組合中不斷地挑選，配種，研究員一顆一顆的從顏色、形狀、甜度等特色來判定，持續不懈的進行了8年才獲得的辛苦成果。目前茨城之吻的栽種面積是全國排名第七，出貨量高達8000噸以上，而生產金額則是高達了70億元以上，非常的驚人。
而茨城之吻的特色在於甜度與酸度做了相當優良的平衡，香味濃郁硬度適中，多汁也是特色之一。
在外型上，茨城之吻比較細長，果皮則是有非常濃郁的紅色光澤是它的特色。
| ●茨城之吻的食用方法 |
不～會～吧～一個東西要怎麼吃還要別人教嗎？當然各位喜歡怎麼吃都可以，但如果你要的是「官方的建議吃法」，就請務必遵照以下方法來做：
進入溫室後，每個人會發一個小剪刀與小塑膠袋。所謂「摘」草莓，其實不能用摘的，只能用剪的！因為草莓軟，並不適合你去捏著它；另一個原因是你用拔的話，可能會把整株拉下來。所以不管麼樣都只能用剪的。
再說一次，一定要用剪的。
步驟一：剪下蒂頭上方約1至2公分的莖。
步驟二：捏轉去除蒂頭。
步驟三：吃，而且是從蒂頭的位置開始。草莓的頭較大，但甜度比較低，所以如果要口味一致的話最好是從頭開始吃。如果是從草莓的尖端入口，會是第一口甜，第二口較為平淡。當然如果是較為男子氣概的話，一整顆吞下去就不會有這種甜度的掙扎了。
欸欸等一下...這草莓不用洗嗎？這茨城之吻親下去會不會有毒啊？
歹勢，這裡的草莓就是不用洗，沒有農藥，剪下來直接吃。在台灣除非是有機認證的草莓，不然通常都是採來裝盒，然後回去洗來慢慢吃。在日本這種剪下來到放進嘴裡只差3秒鐘的感覺實在棒到一個不行。
另外，官方也建議不要洗，因為草莓只要一碰到水，甜度馬上會被稀釋掉，除非是上面有髒污，稍微沖洗之後趕快用紙巾擦乾，然後速速入口。
好了，步驟結束，其實很簡單對吧。
其實我45分鐘能吃下的草莓數量很有限，畢竟早餐還是不小心吃了不少。但對於口味的印象還是有的。
茨城之吻就是甜，但不是像是沾了煉乳甜到一個莫名其妙的那種，它是「具備真實果香的甜味」。而資料說甜度與酸度達到很好的平衡點，吃慣台灣草莓的我個人是覺得：
整體來說，就我的吃水果經驗，我覺得茨城之吻就像是更香更甜的大湖草莓，然後把酸味的95%去除掉，吃起來就像是這樣。它不會是我這輩子吃過最甜的草莓，但說真的，最甜的那種吃起來會膩。而茨城之吻是會讓你一口接著一口、毫無停止慾望的口味，不華麗鋪張，但每一口都能確確實實地感受到色、香、味融合。的確是辛苦八年、配對超過一萬種組合的精心品種啊。
草莓果醬小包裝售價便宜，想要把茨城之吻帶台灣又怕碰撞的朋友，果醬或許是比較輕鬆的作法。帶回家可以放半年，但打開後就一定要冷藏，而且只能放一個星期喔。
| ●在Oarai Berry's狩獵草莓的聯絡方式與預約 |
在茨城縣觀光的官網上，有非常清楚的註明每一間草莓園能夠採收的日期以及開放時間，各位在排定行程的時候可以先上網查閱一下。如果你也想跟小編一樣來Oarai Berry's吃茨城之吻的話，也請務必先預約喔。
| 農場名稱 | Oarai Berry's (大洗ベリーズ) |
| 電話 | (+81)311-1312 |
| 地址 | 茨城県東茨城郡大洗町神山町2054 |
| 官方網站 | http://oaraiberry.com/ |
| 價格 | 45分鐘吃到飽 成人 ¥1,800 / 3歲~學齡前 ¥800 / 1-2歲 ¥400 |
-------------本篇文章的相片皆是以Sony A7RII + 24-70mm f/4Z、85mm f/1.8拍攝-------------
