天才想的和你不一樣：「瘋狗」Greg Maddux 選擇捕手的「ABL理論」

生涯效力過9支大聯盟球隊、2016年球季結束後退休的Jeff Francoeur，18年前，2003年，他還是勇士農場1A等級的19歲新秀，當他第一次注意到大聯盟勇士隊的明星捕手Javy Lopez在Greg Maddux先發時就必須坐板凳，他感到不可思議：

而這件事早在前一（2002）年季後賽就被媒體放大檢視。那一年國聯分區系列賽由勇士對上巨人，打完前兩戰之後雙方各拿下1勝。關鍵的第3戰輪到Maddux掛帥主投，而強打捕手Javy Lopez在前兩場比賽都打出全壘打，於是問題來了：

「下一場比賽若是Maddux主投，Lopez還是不能先發蹲捕嗎？」

面對媒體團團包圍詢問同一個問題，勇士老教頭Bobby Cox只回答了一個字：「No」，講完之後連他自己都笑了。

國聯沒有指定打擊制度，除了投手之外的先發8棒重要性高，特別是在寸土必爭的季後賽，要將棒子火燙的Lopez從先發打線拉下來，對教練團可是個困難的抉擇，可不是嗎？

但Cox不這麼認為：

「這不是困難的決定，就是這麼單純，非常容易。」

他補充說：

「這真的不難，因為我也喜歡讓Blanco（註：Maddux的專屬捕手）上場打擊。Javy的手感真的很燙，但Henry是我們隊上最佳防守捕手，他傳球將壘上跑者牽制或阻殺出局的能力可以幫到Maddux。因為對方跑者喜歡在他投球時盜壘，而Henry則是盜壘者的終結者。」

一個當季打擊率只有2成04、OPS .602的替補捕手，Cox竟然「喜歡讓他上場打擊」，而且是在關鍵的季後賽？姑且不管這是不是他的違心之論，但這恐怕是不可逆的，因為站在投手丘上可是大聯盟有史以來最偉大的投手之一，而「專屬捕手」這件事，更是大聯盟始終存在的潛規則。

該怎麼定義「專屬捕手」？
頂級捕手如Yadier Molina，一年先發蹲捕超過130場是家常便飯，如果要稱呼他是紅雀先發輪值所有投手的「專屬捕手（personal catcher）」，顯然是沒有特殊意義的。因此，「專屬捕手」的嚴謹定義，應該是指「主力捕手因為與特定投手存在溝通困難、人格特質或相處互動等問題，後者選擇與其他捕手成為專責的投捕搭檔」，而這個被選定並取代主力捕手的捕手，就是所謂的「專屬捕手」。

你一定想問，大聯盟史上「專屬捕手」是從哪個投手、從什麼時候開始的？答案或許已不可考，但1970年代後期，費城的名人堂左投Steve Carlton與捕手Tim McCarver搭檔長達5年，後者取代當時球隊的明星捕手Bob Boone，應該是早期最有名的例子之一。

至於國內球迷熟悉、90年代後期以來的「洋基王朝」也有不少實例。例如，1996年左投Andy Pettitte以Jim Leyritz為專屬捕手，取代Joe Girardi，1998年Jose Posada成為洋基主力捕手之後，Pettitte則回頭選擇Girardi成為專屬捕手；至於2015年「巨怪」Randy Johnson效力洋基期間則選擇John Flaherty為專屬捕手，同樣跳過Posada。

Greg Maddux的「ABL理論」
說到「專屬捕手」的「理論」，網友一定會好奇問「有何理論可言？不就是找到一個與投手固定搭檔的捕手嗎？」

不過，身為棒球史上最聰明的投手，Maddux的想法與作法就是和平凡人不一樣。一般投手想的是「找到一個專門與自己搭檔的捕手」，但Maddux反其道而行，他想的是「界定一個絕對不能與自己搭檔的捕手」。至於這個被他框定排除的捕手是誰？

這個倒楣鬼當然就是Javy Lopez。

因此，Maddux所謂的「ABL理論（"ABL" theory）」，說穿了其實也就是「Anyone But Lopez」而已（笑）

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在Maddux效力勇士的11年期間，他的專屬捕手從Charlie O'Brien到Eddie Perez，再到Paul Bako，再到Henry Blanco，反正就是不與Lopez搭檔。2005年Maddux轉戰小熊之後再度與Blanco成為投捕搭檔，Blanco後來受訪時回憶說：

「當一個偉大投手如Greg Maddux，每天只對著單一捕手投球時，會讓這對投捕搭檔每次上場比賽時感覺很自在。」

「我們之間有很好的溝通，這是非常重要的。」

當然，他也表達對Lopez的惋惜之情：

「我確定有許多時候Javy並不想坐在場邊休息，這對他是非常難熬的時刻，對球隊也是。」

你一定想問Lopez作何感想。如同文章一開始提到的2002年國聯分區系列賽，勇士對巨人第3戰，Maddux先發6局失2分，率領勇士以10:2大勝，Lopez在這場比賽果然作壁上觀。受訪時Lopez幽幽地、帶點酸意地表達自己的想法：

「我現在已經習慣了。」

但他還是補上一句話表達風度：

「我信任我的隊友Henry Blanco，他一定能接下我的工作。」

結語
每個人都想問，Maddux與Lopez之間到底出了什麼問題？我相信不外乎是溝通困難、人際互動、人格特質差異，或是捕手守備、配球、接捕、擋球能力等問題。具體原因或許說不上來，或不足為外人道，但對於聰明絕頂、經算再精算的Maddux來說，這絕對不是只憑感覺而下的決定。

兩人搭檔的數據或許說明了一切：1992-1995年期間，Maddux連拿4座賽揚獎，隔（1996）年紀錄中斷。而在1996年球季，他在Lopez接捕的131局防禦率3.44，但在與Eddie Perez搭檔的114局防禦率卻只有1.89！
Maddux搖頭拒絕Lopez的配球之後依舊投出三振，但他隨即把捕手叫上來念了一頓：

沒辦法，誰叫他是棒球史上最聰明的投手？名人堂隊友John Smoltz下面這段話，或許說出了同時期勇士隊友、教練團、乃至於Maddux自己的心聲：

「你總不希望看到投手站在投手丘上搖頭20次吧！雖然Greg讓這場投捕間的爭議搬上檯面，但他可是名人堂投手，他有自己的一套，所有人都只能適應它。」