雖然我們都知道Michelin來自法國，也知道它們最著名的產品是輪胎，但其實Michelin涉獵的領域相當廣闊，包含許多尖端科技，當然還有樹立美食界標竿的Michelin指南，這些都是法國集團對於人生活的貢獻。我們這次的活動規劃，就是從了解這間公司的理念和歷史為起點，在樂遊天地活動會場有一條時光隧道，介紹了品牌重要的發展歷史，其中也介紹了Michelin先生的演化史，說實話，1898年誕生的初代Michelin先生…形象其實還滿可怕的…
1889年Michelin集團誕生、1891年就發明可拆卸式的自行車輪胎，到了1895年就率先在汽車上裝配了充氣式輪胎，甚至把這項技術送上公路汽車比賽，最終雖然沒有贏得勝利，但也成為現代輪胎重要發展轉捩點，後續隨著汽車工業進步，Michelin在1946年申請了鋼絲子午線輪胎專利，而這項技術也讓輪胎性能大幅度提升，以承受更高的荷重和速度。
至於Michelin寶寶其實是在1898年誕生，最初他不是寶寶，而是以創辦人和輪胎堆積形象為靈感誕生的品牌標示，當然他也有正式的名稱叫Bibendum。初代Michelin寶寶坦白說形象有點駭人，比起現在和藹可愛的形象呈現相當大的對比，反而更像是戴上眼鏡而且發胖的木乃伊，要以他為主題拍一部恐怖片應該不成問題。歷經多次形象改款，Bibendum跳脫原本可怕的形象，開始有更加親民樣貌，至今已經是足以代表Michelin集團形象，年歲超過121歲的人瑞級吉祥物了。
而在會場的其它角落，還有不少展演Michelin產品和技術的區塊，包含未來輪胎概念等，其中有幾項概念讓人印象相當深刻；其一是雖然目前仍是概念，但Michelin目前已經確定會將其投入量產，名為Mixon的軟性輪框可以說是輪框救星，透過剛性較高的橡膠作為輪框外框，可以避免輪框邊緣刮傷減少損壞機率，當然橡膠外框可以更換。
當然，這次特別跑到上海參加Michelin活動，絕對不只是為了這場活動，Michelin也準備不少輪胎體驗活動，而體驗活動的焦距也集中在Michelin性能胎的表現上，也就是Pilot Sport系列。Pilot Sport系列在中國竟馳，而這回我們體驗的胎款有Pilot Sport 4 S，還有針對高性能SUV車款推出的Pilot Sport SUV；其中Pilot Sport SUV是筆者首次體驗，並且留下相當全面的印象。此外，這次我們也見到Michelin規劃的全新超高性能胎款Pilot Sport Cup 2 R。
Michelin安排的體驗關卡簡單而有效，乾地繞錐、濕地急煞變道、人造越野體驗等，車輛分別使用X3以及X5兩款豪華運動SUV。
此行最大亮點Pilot Sport SUV是Michelin應對豪華、高性能SUV的策略，定位比原有的LS3還要更高。透過雙層結構以及0度環繞胎面覆蓋層的動態回應科技，還有梯形胎塊角度擴展到15度之多，以及加厚、加強的胎唇更能有效對抗側向拉力，補強先天條件的缺憾，以承受SUV先天重心高、負擔重等違背性能的天性。另外，與Pilot Sport 4相仿的胎紋設計，除了四條主溝槽胎紋還有晴雨雙胎面，分別由內側多小溝槽、外側大花塊，則可以兼顧抓地力和排水性。
首先登場的是由X3 20i擔綱乾地繞錐坐駕，但坦白說，在有限的場地下20i完全無法達到Pilot Sport SUV性能，胎面抓地力紮實、胎唇支撐力堅韌，左繞右拐輕鬆自如，繞錐連聲哀嚎都沒有，唯獨迴頭彎勉為其難發出應答；值得一提的是，Michelin提供給Pilot Sport SUV的設定，並沒有泯滅SUV路感回饋特性，依然是在相當程度的舒適性下，提供出色的駕馭能力，換句話說Pilot Sport SUV雖然支撐性良好可不會死硬，這點在接下來的越野體驗中有相當精彩的演出。
Michelin不僅對於抓地力有好表現，濕地性能同樣是重要項目，Pilot Sport SUV亦是如此。而在濕地抓地力項目頗為刺激，必須在乾地煞車衝進溼地，感受路面摩擦力快速變化的同時緊急變道，考驗Pilot Sport SUV濕地循跡性。進入煞車區域、重踩煞車，隨即遭遇乾濕地劇烈摩擦力變化，但在車輛電控和輪胎優異性能下，沒有絲毫一刻失去循跡性，依然保有轉向能力快速切換車道，最終在設定範圍內煞停車輛。這不論對於一般轎車或SUV車款來說都相當重要，確實Michelin Pilot Sport旗下街道胎款都能給駕駛相當高的安全感。
另外，SUV具備高底盤優勢，賦予出色的行使機能性，然而這對於講究抓地面積和胎壁支撐性的運動性能胎款來說是一項不小的挑戰。當然，這兩項條件幾乎完全抵觸，難以找到兩相兼顧的立足點，不過Pilot Sport SUV在原廠準備的人造越野體驗關卡中，依然呈現出不錯的樣貌。不過，這片場地都是人造混凝土障礙，基本上可以檢視的是車輛性能和胎壁支撐回饋居多，難模擬泥濘、沙地等路面下的抓地力變化或牌泥、沙表現。
擔綱越野關卡體驗的座駕，是車重負擔龐大的BMW X5油電混合動力車型，而體驗場地涵蓋金屬、鵝卵石、空心磚、輪凝土等摩擦係數不一的路面；在以上這類乾燥路面上，運動性能取向的Pilot Sport SUV自然表現出絕佳抓地力，可就如同前文所述，真正的考驗在於胎壁支撐性設定回饋。實際上，Pilot Sport SUV表現卻是很全面，全面的很令人驚訝；回想起方才乾地操駕的韌性和支撐性，本覺得在越野體驗關卡中會有相當死硬的回饋，最終卻是以幾乎相反。
Pilot Sport SUV胎壁就像是神奇的魔術，面對大角度傾斜的側向應力時，足夠撐起超過兩噸的龐大負擔，面對崎嶇不平的鵝卵石和空心磚時，也可以吸收起伏和震動，就像是一般成用取向的休旅車輪胎一樣，彷彿像可變輪胎依照不同需求切換使用模式。
整體來說Pilot Sport SUV不僅可以對應豪華運動SUV的性能需求，而且不會稀釋SUV在日常使用情境下的舒適表現，甚至可以對應輕度的越野需求，但當然車輛本身要有足夠的條件。
至於Pilot Sport 4 S的性能體驗，來到Porsche駕訓中心進行，並使用911和Cayman兩款純種雙門跑車體驗，進行彈射起步、煞停變線、乾地操駕、低摩擦係數路面駕駛、車輛失控救車等關卡；坦言說，以上關卡除了彈射起步、煞停變線、乾地操駕之外，對於輪胎性能的要求都不是太高，一方面模擬路面不只灑水，更使用經過處理的鋪裝路面，另一方面低摩擦係數路面駕駛、車輛失控救車兩個關卡主要都是要考驗駕駛在車輛失控下的反應，亦即要刻意營造失控，這對於輪胎性能的要求就不高了。
彈射起步、變線煞停雖然是兩個項目，但其實是在同一個關卡內完成，流程上就是彈射出發緊接著全力煞車同時變線，這同時對於車輛操控性和輪胎抓地力、循跡性有不小的考驗。而Pilot Sport 4 S抓地力很強，離合器接合瞬間強大的動力輸出，還是沒辦法凌駕於輪胎，沈重的貼背力道同時將車輛向前推進。進入煞車點後，大約有一秒鐘左右的時間同時執行煞車和轉向，等於將車身重量、加速力道這些所有力量交由前輪承擔，但Pilot Sport 4依然毫不猶豫、安分守己的完成這項工作。
乾地操駕，基本上就是一項綜合性測試，包含急加速、急減速，左右彎道等，而這對於Michelin Pilot Sport 4 S還說實在簡單，完成毫不費力，而且對比過往使用Pilot Super Sport的經驗，Pilot Sport 4 S抓地力、胎壁支撐力道都更近一步。至於低摩擦係數路面駕駛、車輛失控救車兩個關卡，基本上就是訓練駕駛直覺反應，以及車身動態與油門控制間的關係，而且是透過人工刻意營造出來的駕駛環境，與輪胎的性能表現沒有直接關聯，所以這邊就不多贅述了。
最後，Michelin也準備方程式賽車體驗橋段，地點則是在一級國際級賽車場「上賽」，但可惜沒有辦法跑上全場，可依然是相當難得的經驗。這次其實是筆者第二次駕駛F4方程式賽車，就如同先前的經驗，換上全套FIA認證賽車服和護具，聽完專業教練講解就可以開始準備下場體驗。
截然不同的車輛結構下，F4賽車雖然只有大約150到180匹左右的最大馬力，可重量負擔輕盈加速表現依然亮眼，加上序列式變速箱直接且快速的檔位切換過程，開起來依舊相當有速度感，要追擊教練的Porsche Cayman不是太過困難。不過，全光頭的競技用熱熔胎相當講究工作溫度，在尚未進入最佳工作區間時，應對方程式賽車的彎道性能，會在毫無預期的情況下瞬間失去抓地力，筆者這次就掉進入這個陷阱裡。
筆者是第一批進入賽道的四輛賽車之一，不論是F4賽車或是教練車輪胎工作溫度都相同。進入賽道的第四個彎角是一個下坡帶左轉的彎角，而在和教練車相同的速度、路線條件下，我感受到前輪絕佳的抓地力和循跡性，紮實將車輛帶向彎心。看似絕佳的狀態一夕之間風雲變色，後輪瞬間失去抓地力，而且在發生之前甚至沒有任何前兆，不論是動態變化、聲音都沒有，幾乎沒有任何挽救的機會，直接180度反轉在賽道中；反觀，配備Pilot Sport 4 S的教練車完全不受影響，足見輪胎功能性差異的不同。
