以背包客之姿在國內外旅遊相當多回了。用過的旅行背包中,還沒有一款在功能與設計上能兼顧個人的諸多挑剔需求。這些要求一時想到的,至少就包括1.適中的容量、2.輕量化、3.防雨、4.背在身上的舒適度、5.多元置物空間與設計、6.物品可獲得度(availability)等方面。前三者我想毋庸解釋。第四點個人所指除了背負時重量是否均勻分散、行走間背包是否鮮少無謂晃動外,還包括背部是否透氣――這一點deuter的網架背包系列做得特別好。第五點是說,背包的內外置物空間或外掛設計,是否多元、繁簡適中、便於使用。比如說有無側水壺袋雨傘袋、有無molle系統、主袋空間內有無放置零散小物品的拉鍊袋、外側是否另有地圖袋(薄)外衣掛等。至於第六點,由於需要略為詳述,另起一段說明。
肩負背包行旅中,時常要飲水、取款購物買票券、取用相機、塗防曬油等。如果是秋冬季穿著有口袋的外套,還可以把皮夾和一些小東西收在衣服口袋裡。但夏天出遊,身上穿得都輕薄,所有東西幾乎就都得放進背包裡。此時凡是要取用物品,都得往背包拿。以一般的背包而言,就算是有側袋的,要喝水時也得先鬆開各栓扣、卸下背包、將其置於一旁,飲畢重新置好水壺、再重新揹起背包扣好各個栓扣。取用其它物品也差不多如此。一天下來,反覆揹起 / 卸下背包不知凡幾,難免令人生厭嫌麻煩。此外由於要取用物品時往往得蹲下身子,旅遊時站也站累、走也走累了,拿個東西還得拖著疲憊的身子蹲下起立,更不免叫人心生抵觸。我本人有時甚至會因為不耐如此重複性動作,而懶怠從背包裡取出相機拍照。因此,如果背包的設計(包含擴充性),能讓使用者更多地毋需卸下背包即可取物――換言之,也就是減少使用者必須卸下背包蹲下取物的時機――整體而言,取用物品的便利度就越高:個人將此稱為物品可獲得度(或稱取物便利度)。
舉例來說,deuter airlite 22的腰扣帶上,帶有附拉鍊的網狀側袋。如果將卡片型瑞士刀置於此處,取用時就可以少掉卸下背包蹲下取物的工夫。有些molle系統的開放式側瓶套可以讓人輕易鬆開套扣取水;將背包搭配如此的瓶套,就可以直接取水。類似這樣的設計與搭配,可以略為提高背包整體的物品可獲得度;但如果要拿取後背包內的東西,以絕大部分背包來說,使用者還是得老老實實地一再重複「卸下背包蹲下取物」這個SOP。
以我所知,少數打破這項限制,讓使用者可以在不卸下背包――或者精確地說,不卸下肩負系統――即可取用後背包內物品的背包,一是Wolffepack,二是Paxis所推出的產品。Wolffepack的背包可以區分為兩個大部件:其一是包含「繩索懸吊系統」的肩負總成,另一則是以繩索和扣具和肩負總成相連的背包體。透過繩索懸吊系統,使用者可以將扣接在肩負總成上的背包體旋拉到身前;甚至還可以利用G形掛勾將旋拉到身前的背包體吊掛在胸前肩帶上。如此不論要拿取背包內或側袋的物品,自然都便利許多。然而以個人使用經驗,Wolffepack的系統也有三項缺點。其一是,由於將背包體「歸位(i.e.讓背包體回到身後,扣接到肩負總成)」時,是靠右手拉動連接背包體的繩索、使其往上復位,因此當背包內塞的東西略多、重量增加後,復位背包體也就益發吃力。其二是,繩索懸吊系統的扣接模組,偶爾會失靈。其三是,將背包體旋拉到身前時,除非多費點時間將其以G形掛勾吊掛在胸前,否則勢必得騰出一隻手去拎著背包提耳,如此就只剩一隻手多少有些左支右絀地操作拉鍊、取用物品了。
Paxis推出的產品一定程度上,和Wolffepack有異曲同工之妙。但以結果論,二者決定性的差異在於,Paxis的產品只有後背包的下段部分可以旋轉到身前。乍看之下,如此似乎顯得Paxis完全不及Wolffepack,但實際上由於結構迥異、操作方式迥異,因此整體的物品可獲得度,個人認為兩家產品各有千秋。
Wolffepack有多款針對不同使用情境的背包,但Paxis只有一款,也就是他們前沒多久才剛推出的第二代產品「Twin Lakes」。它的肩負總成和後背包的上半(說得精確些,是「上3/5許」)做死在一起;本文姑且將「後背包上半」權稱為「背包體」。肩負總成的下半段(或者,下2/5段),安裝了一組使Paxis背包獨到之處的金屬搖臂含扣具模組。金屬搖臂連接後背包的下半;本文權將「後背包下半」稱作「可動置物槽」。搖臂收折時,可動置物槽就收納到背包體的正下方,這時整具背包乍看之下就與尋常背包無異。搖臂伸展開時,可動置物槽就可以拉到身前,方便使用者取用其中物品。
Paxis Twin Lakes雖然只有可動置物槽可以迴轉到身前,拿取背包體內物品時仍然不免要卸下背包蹲下取物,但它仍有優於Wolffepack系統之處。其一是,Paxis的使用者可以完全僅憑單手操作,就把可動置物槽轉到身前。然而Wolffepack系統要將背包體旋拉到身前時,右手要操作繩索系統,左手則要提住背包體,雙手都得派上用場,輕鬆度仍然有些不及。其次是,如前所述,當把Wolffepack的背包體旋拉到身前時,除非多費點時間和工夫將背包體掛到胸前肩帶上(或者放到桌上,又或者坐下來放到膝蓋上),否則不可免地要動用一隻手拎著背包體;而僅靠餘下的單手操作拉鍊翻找物品,仍然不免有窒礙之感。相較之下,Paxis的可動置物槽迴轉到身前時,卻可以單憑金屬搖臂的結構強度讓置物槽懸停身前而毋需扶持。如此雙手都可以隨時空下來,不論取用或收納物品,自然都更覺從容。
以下是對Twin Lakes初步粗略評價:
一.背包設計
1.背包體外側,另有半開放式的外層。
2.可動置物槽外側有小夾層,頂蓋內側另有拉鍊網帶。
3.除了肩帶外,亦有腰撐。
4.肩負總成有分散壓力、減震、與通風設計。
5.肩負總成內裡有個小夾層。上頭的落雨標誌,不知是「雨套放置處」之意,還是「本夾層防雨」之意。
6.近背包體提耳處,另有很小的拉鍊夾層。
7.兩側腰撐外側皆有molle系統。
8.背包體內側,另有夾層與拉鍊內袋。
9.有原廠雨套和可動置物槽的分隔板。
二.優點
1.總容量不小,達30公升。
2.物品可獲得度頗佳。
3.背包體外側的半開放室外層便於置放輕薄外套。
4.可動置物槽甚易操作。
5.肩揹時,重量分布均勻,舒適度頗佳。
6.易於搭配molle系統配件,具擴充性。
7.不錯的多元置物設計。
8.可動置物槽分隔板便於分隔利用空間。
二.缺點
1.背包體高度不甚高,放不進略長(高)的物品。
2.不防水。遇雨天得套上雨套。但套上雨套時,不能操作可動置物槽。
3.無側袋。
4.偏重。
5.價格高昂。