OTT越來越夯，追劇、看電影也成了不可或缺的生活調味料，最簡單的收看方式就是在家中原本的電視機，加上一台OTT串流裝置就搞定啦！
但賣場上琳琅滿目的OTT串流裝置，主要可分成「電視盒」(Box) 及「電視棒」(Dongle) 兩大類，到底要怎麼分辨、選擇？兩者之間到底有什麼差異呢？
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坊間很多標榜「電視盒」的產品，其實不算是真的「電視盒」，而比較像是「電視棒」但做成盒子的形狀。部分廠商卻自稱其產品為「電視盒」，到底差異為何呢？為什麼這些廠商要這樣做呢？
首先，早期「電視棒」命名是源自於外型，外觀看似大一號的隨身碟這種棒狀造型。「電視棒」又分成兩種，一種是「投影棒」，需要透過手機、平板或電腦來做鏡射(投屏)；另一種是可獨立運作的「電視棒」，又分成Windows跟Android兩種系統，但因為外型相似，所以也常常被搞混，究竟是「投影棒」還是「電視棒」...
當然「電視盒」就相對簡單分辨些，長得四四方方，像一個小盒子，顧名思義被稱之為「電視盒」。某些「電視盒」還有外置天線，乍看跟「無線路由器」也很相似，所以「電視盒」在賣場也常被誤認為是無線路由器。隨著隱藏式天線設計進化，「電視盒」就又回歸四四方方小盒子的造型了。
上面提到的，有些「電視盒」不是真的「電視盒」，何來這一說呢？剛剛說到「電視棒」，因為棒狀的原因，通常一端是HDMI輸出，而另外一端是電源接口。因為HDMI在主體一端拖著尾巴或接頭，容易被扯壞或者插壞，近期有些廠商就把這尾巴取消改成純接口的形式，所以乍看之下也是四四方方，加上「電視盒」一般售價比「電視棒」高，所以有些廠商就也開始自稱其為「電視盒」了。
真正的「電視盒」應該是具有較佳的散熱空間、多元的輸出/輸入接口、有線網路孔、更多的USB擴充性、更適合擺放於電視櫃平台上....等特色。所以不是看起來四四方方的就是「電視盒」，還需要更完整的擴充性及多元的影音輸出(輸入)等...特色，才能更符合「電視盒」的稱號。
延伸閱讀：「電視盒」的幾大特點
「電視盒」的幾大特點，你知道了嗎？
1. 「具備有線網路孔」，可以在環境干擾、距離過遠、隔牆阻擋...等收訊延遲影響的情況下，選擇更穩定的有線網路來做使用，可有效避免純Wifi無線收訊不佳的問題，當然好的「電視盒」也支援Wifi及藍牙無線功能，所以是可以彈性選擇使用，而不會沒有選擇性。
2. 「更多元的USB擴充接口」，很多時候電視盒還會需要外接隨身碟、硬碟、視訊鏡頭、鍵盤及滑鼠...等裝置來做更多的應用使用，例如：存取影片、照片、簡報、想手動安裝APP檔案或進行視訊會議時.....，若缺乏2個以上的USB孔，在某些情況下會造成很多的不便。一款優秀的「電視盒」，當然至少要有2個以上的USB接口囉。
3. 「多元的影音輸出/輸入端子」，目前影音接口的主流是HDMI，但家中還是有不少設備，例如：車用螢幕、傳統電視、攜帶型螢幕、光纖擴大機、類比式音響、或有線耳機...等裝置的存在。「電視盒」就具備更多元的影音輸出端子，可以更完美的搭配這些周邊裝置使用，簡簡單單就可以連接，達到最佳的視聽體驗。
4. 「更好的散熱表現」，因為體積較大及擺放位置的緣故，「電視盒」往往會有更大的散熱空間，也因為「電視盒」適合擺放於電視櫃平面上，所以可以避免置於電視機背後狹小的空間，而受到電視機本身發出的熱度所影響了散熱表現，在長時間散熱不佳的條件下，很容易造成系統當機及不穩定的情況發生。
5. 「更高的硬體效能」，其實除了上述的4個特點外，還有一個是晶片規格的差異，這點很明顯的影響實際使用的效能體驗。
因為「電視棒」不需要這麼多的接口及擴充性，為的是節省成本及縮小體積。晶片廠商也就專門提供了「電視棒」及「電視盒」產品相對應不同的晶片規格，例如Amlogic這個晶片廠牌，最新一代針對「電視棒」所推出的是S905Y4的「Y」系列晶片，主要訴求是低功耗，小體積，並拿掉多餘的擴充接口等功能，但換來的是效能、運算能力及接口不足等缺點。
而「電視盒」則會採用S905X4的「X」系列晶片，除了提供更強的硬體效能及GPU在3D顯示效果強化外，針對更高階的APP應用需求，如4K HDR或3D遊戲大作等...應用，「電視盒」才能更得心應手。
現在的OTT串流裝置造型也是越來越多變，圓的、方的、三角形、甚至不規則狀都有，所以商品的命名及稱呼方式其實不是「重點」，只是透過這個方式讓大家更清楚了解產品規格上的差異。挑選適合自己的產品，才能夠用得開心，選擇足夠的規格，才不會前面省小錢，後面花更多冤枉錢，祝大家都能追劇開心。
延伸閱讀：電視盒、電視棒，傻傻分不清楚？
