The John Rylands Library｜藏在曼徹斯特市中心的一座百年圖書館
第一次走到 The John Rylands Library 前面，很容易被它深色的石造外牆和哥德式尖塔吸引。明明就在曼徹斯特熱鬧的 Deansgate 上，推門進去之後，氣氛卻突然安靜了下來。挑高的拱頂、石柱、彩繪玻璃，再加上從窗戶灑進來的自然光，與其說是圖書館，第一眼其實更像一座教堂。這棟建築背後其實有個很浪漫的故事。曼徹斯特富商 John Rylands 在 1888 年過世後，他的妻子 Enriqueta Rylands 決定蓋一座圖書館紀念丈夫。隔年找來建築師 Basil Champneys 設計，前後花了大約十年才完成，最後在 1900 年正式對外開放，而且從一開始就是希望把珍貴的書籍與收藏分享給曼徹斯特市民。
後來這裡在 1972 年成為曼徹斯特大學的一部分，館內收藏大量古籍、手稿、紙莎草文獻與早期印刷品。不過對只是帶著相機隨意走進來的旅人來說，我覺得最迷人的反而還是這棟建築本身。超過一百年後，它依然保留著那種稍微幽暗、莊重又帶點神祕感的氣氛，很適合放慢腳步，看看光線，也順手拍幾張照片。
這次沒有特別設定什麼拍攝主題，就是帶著 EM5 III 隨手記錄一些自己喜歡的角落。
Manchester Cathedral｜一座跟著曼徹斯特一起活過來的教堂
Manchester Cathedral 跟 The John Rylands Library 給人的感覺很不一樣。Rylands 像是一棟被精心保存下來的維多利亞時代作品，Manchester Cathedral 則更像是一個一路陪著這座城市經歷幾百年變化的老居民。這個地方的宗教歷史可以追溯到中世紀，現存建築主要形成於 15 世紀。1421 年，原本的教區教堂被升格為 Collegiate Church，到了 1847 年曼徹斯特教區成立後，才正式成為今天的 Manchester Cathedral。
它有趣的地方是，看起來古老，卻不是一棟「完整停留在中世紀」的建築。19 世紀時曾經大規模修復，甚至連塔樓都重新建造。二戰期間，1940 年 Manchester Blitz 的轟炸又摧毀了教堂東北側與大量古老玻璃，修復工程花了將近 20 年。1996 年 IRA 在市中心引爆炸彈時，教堂也再次受到嚴重損傷。
所以走進裡面看到那些石柱、木雕和彩繪玻璃時，其實會覺得滿有意思。眼前看起來是一座安靜的哥德式教堂，但它經歷過工業革命、戰爭、轟炸與城市重建，很多地方也因此留下不同年代修復的痕跡。
而且它就坐落在現代曼徹斯特市中心，被商場、電車、高樓和人潮包圍著。從街上拍它時，那種幾百年前的石造教堂和現代城市混在同一個畫面裡，我自己覺得反而比單純拍一棟古蹟更有曼徹斯特的味道。
