剛完成首次試飛任務的空中巴士(Airbus) A321-LR,不僅將是本系列的最新機型,對於空中巴士集團來說也是重要的里程碑;A320系列是銷售表現相當突出的窄體單走道機型,家族中除了短機身的A318、A319,還有加長機身的A321,是許多航空公司經營短距離區域航線的主力機型。
其實多年前,波音推出的757機型,同樣是窄體單走道設計,但卻擁有較長的飛行距離,因此成為許多北美航空公司的愛用機型,因為可擁有較高的載客率,也能飛行跨大西洋或是跨越美洲東西的航線,至於空中巴士要擁有相近飛行距離的機型,就必須往上跳一級選用寬體雙走道的A330。
而這款321-LR的主要特點,便是擁有長達7400公里的續航力,更省油的表現也提升了經濟性,載客人數最多可至240人;也就是說A321-LR可直接飛越大西洋,例如杜拜至北京、新加坡至雪梨、吉隆坡至東京這些超過五小時的航線,A321-LR也都能輕鬆應付,也有望成為波音757停產之後的產品線接班人。而A321-LR完成首次試飛之後,預計在今年第二季將會通過EASA、FAA等認證,最快今年第四季就能交機上路!