美東租車行


民國八十五年五月十八日,說來真誇張,1996那年


竟然只買一張台北紐約來回機票


也沒預定第一晚旅館,就這樣和同學成,輕裝從簡出發了

沒看任何資料,因我倆都不喜開車

所以預定全部行程都在紐約[有地鐵]




沒想到,出海關後,想向機場旅遊服務中心訂房時

發現竟然因紐約有展覽會,偌大的紐約沒有任何一間空房

這時饒是英雄好漢,也不由得心慌了,馬上就要天黑了

臨機一動,改租車出城夜宿

卻又和第一次美國行一模一樣,只剩NATIONAL公司有一台車


而且至少要租七天,還能怎樣,只好租了


美東租車行
但成只請十一天假,表示成紐約他只能停留二天,真是掃興

他專程要來紐約九天聽歌劇啊?租了七天車,我們要去哪裡呢 

本想在紐約,參加灰狗公司的尼加拉瓜瀑布一日遊

所以有辦加拿大簽證

那就往加拿大吧 

但成忽然說想來個哈佛,耶魯,康乃爾長春藤之旅

那我隨口說,我要重溫披頭四初次來美的路線



於是,我們就展開一段異想天開的旅程

當我們還沉醉在編織的美夢中,不久,夢就醒了

原來我不知道美東的高速公路,不像美西是免費的

身上都是大額旅行支票,沒半毛現金和零錢

要命的是,我們竟然開到銅板自動收費區

還能怎樣,性急的美國人,喇叭大響,罵聲連連

我只好走出車外

學電影裡美國人聳一聳肩,兩手一攤,做出無可奈何的表情

指揮成倒車,到有找零錢的收費站去




過收費站後

第一件事,是趕快找一家速食店用餐
並拿免費的地圖,內有旅館資料


但當時哪來手機,地圖內有免費訂房專線也沒用

還不是一家一家登門拜訪詢問


天已黑了,每一家旅館招牌都寫客滿

愈來愈心急,總算快九點

找到一家在小鎮鎮中心SHOPPINGMALL旁

的美麗旅館沒掛客滿

心裡總算放下一塊大石頭了


要CHECK IN時,才發現招牌寫的殯儀館

這糗大了,老美竟會把殯儀館外觀

建得完全不像東方人想像的樣子

還開在購物中心旁邊,真是大開眼界


最後快午夜時,才找到落腳處

從此以後旅行


一定要先預約第一晚住宿


 
民國八十五年五月十九日

第二天我們一起床


發現竟然身處美麗的耶魯大學城


信步漫走,小弟最喜歡逛書局和圖書館


當下就在大學城的小書局喝完咖啡後


買了全美地圖,當然還有披頭四的書籍唱片


出發前


成在一家叫WAWA的便利商店


美東租車行

買了一份紐約時報,厚的像一本書


在成開車時,我隨意翻看紐時


忽然眼睛一亮,真是不敢置信,內有一組號碼


我們竟然抽中,號稱全世界最貴的廣場大飯店優惠房


只要不可思議的美金399元


這可是我的偶像披頭四,初次訪美下塌的第一間飯店啊?


當然馬上打報上的免費電話,飯店立即給我們一個訂房號碼


 

興致來了,仔細翻看紐約時報得廣告版


寫得真是令人心動


到處都是'最後一分鐘'上機的便宜機票廣告


很後悔幹嘛租車,直接搭便宜飛機,到佛羅里達日光浴多好


或是到紐奧良看慾望街車,真是悔不當初


 

開著開著,不久就開到波士頓哈佛大學了
問題來了,根本沒收費停車場


路邊每個停車位都寫著parking by authority


我只好厚著臉皮,向一位正在庭院除草
貌似哈佛教授的長者要求同意停車


他馬上答應,不過只問我們要來哈佛觀光哪裡,看甚麼東西


我臉一紅,知道他有點嘲諷意味,停好車,連忙說聲謝謝後離開



我們沿著河邊邊散步邊欣賞著名的哈佛獨木舟操舟練習
逛完哈佛和麻省理工後
照例逛校園書局買書喝咖啡


因為已經領教波士頓停車大不易


所以喝完咖啡後,坐地下鐵去市區吃大龍蝦,真是便宜又新鮮


我還想去紅襪芬威棒球場走走

但成是台大土木系畢業的,他不喜歡古蹟,只喜歡新建築

只好順他意 ,不過要他答應我,一起去多倫多藍鳥巨蛋


結伴旅行就是這樣,互相遷就,事後回想, 卻非常感謝對方


所以回到哈佛後,就往加拿大出發


當天夜宿,紐約州首府阿爾巴尼的Ramada motel


並請櫃檯幫我們預約紐第二晚的


四十二街時代廣場Ramada Hotel


 


民國八十五年五月二十日


提到美東行,印象很深的是
第一次被警察攔下<表示還有第二次,在西北懷>

我們第三天從Albany在開往康乃爾大學途中
經過一個叫Utica的紐約州小鎮

因同學成開車時,聊到他失戀的慘狀時,忘了身在美國
把英里當成公里,嚴重超速


被美國警察攔下
我一點也不害怕,又不是故意, 犯錯超速, 頂多罰錢


有多少人國外旅行,能收到紅單,也是不錯的記念啊


所以一停車 ,搖下窗戶將駕照
護照給那女警檢查後,她很有禮貌


向我們提出嚴重超速的數字後
說我們是初犯,又是短期停留外國觀光客

依他們小鎮法規,開我們不罰錢的警告單
但要我們在她規定數天後,到當地法院報到

我們大表不解,既不罰錢,幹嘛還要擇日回此小鎮
她很有耐心向我們解釋

警察和我們"犯罪嫌疑者"地位平等
需在當地公正超然的法官面前,讓我倆無懼的抗告

聽了很感動,但我出示回程機票
說那日期 我们早已回臺


解釋老半天,最後向她簽下切結書
保證我在非武力脅迫下


同意放棄我的警告單抗辯權

回想起來,美國的一板一眼法治精神
從這小事便可得知一二




離開後沒多久,就來到康乃爾大學

可能是大度山待過四年,真的覺得康乃爾校園景色還好
走馬看花不到一小時就離去

不過我們內心知道,名校之所以為名校
是指裡面師生素質


可惜時間不夠,沒空領略名校人文風采

反倒是在康校外面用餐完畢準備開車時

成忽然驚叫,奇怪,我又沒開車燈,車燈怎麼會亮?


我也擔心是不是車壞了
請教貌似學生的路人,他一看就微笑向我們

說:別擔心,你們這台車是在紐約州租的


紐州強制規定
所有車一發動就自動開車燈,以保障行車安全

讓從小習以為常
認為白天不需開車燈我倆又上了一課




離開雪城後,沒多久就到了水牛城的美加邊界

卻遇到此生,唯一一次極不愉快的海關經驗

怎麼說呢?

我和成照指示停好車後,海關官員看完我們護照後

竟然分別被帶往不同的兩個房間交叉詢問

瞬時,我心中燃起一股無名火,把我們當成甚麼,偷渡客啊?

我雖然愛出國玩,但愈玩愈愛台灣

不是什麼了不起的理由

只因台灣是我的根,我的親人,國家在哪裡,從未想過移民外國

幸好冷漠面無表情的加國海關沒多刁難我

只簡單問我要來加拿大哪裡,待幾天,兩個問題就示意我ok

否則,我會口頭好好教訓他一頓後,掉頭回美國




對比前一年去過的澳洲
他們海關真是好到令人難忘,不是因為容易過關

錯了,每位澳洲海關都會盡職的問旅客問題

但從頭到尾都堆滿笑容詢問,還會自我解嘲

讓人感受到這個國家,是發自內心深處歡迎我們這些旅客

連第三次美西行,是從夏威夷入境的,美國海關也是笑臉迎人

過關後,還有美麗的當地波里尼西亞妙齡女郎獻上花圈
令人難以忘懷

德國海關也很親切

(不過第二次加西行 ,溫哥華和美加邊境的海關都還不錯, 有空再談)




入境加拿大, 穿上配發的雨衣 坐上霧中少女號後

壯闊的尼加拉瓜大瀑布,讓自己覺得渺小

心曠神怡到忘卻剛剛的不快

隨後驅車前往多倫多, 夜宿喜來登飯店(注)待續

注:當時是台幣強勢時代 ,一美金約換二十五元台幣
記得是周末入住,大都市大飯店都有優惠折扣

一晚只要103元加幣,換算才二千出頭台幣
比墾丁凱薩飯店至少便宜一倍以上

因為到多倫多時才傍晚,所以住好飯店,好好利用一下飯店設施

其他夜晚,大多住宿安全便宜的連鎖汽車旅館以省錢

偶而住住五星級飯店享受,才會珍惜,不是嗎?

所以,我對於有人勸年輕人年輕時乖乖存錢
老年時有錢再玩的看法很不認同

沒錢有沒錢的方法,更重要是開闊年輕人的視野
這是金錢買不到的年輕收穫
本文同步發表於:美東租車行1:耶魯,哈佛,康乃爾,尼加拉瓜大瀑布

文章關鍵字
民國八十五年五月二十一日
到多倫多巨蛋球場外面拍照,證明到此一遊後
到經過的一家中國餐廳吃清蒸大龍蝦和生蠔
真是便宜的難以想像
碩大肥美的生蠔,每粒竟然只要一加幣
我和成接下來,本想驅車前往芝加哥看看著名的小熊隊球場

結果在車上聊天時,成無意中提到
他有位大學系上同學清大畢業的妹妹
現在正在馬里蘭大學攻讀碩士
我一聽馬上建議把車掉頭,改南下馬里蘭,成大表贊同
於是我和成這二個色狼
為了要看那位清華畢業的女生,隨性變更路線驅車南下

首先經過聖羅倫斯河的千島湖
真是有夠漂亮,一點都不會輸給日本仙台的松島
可惜我們沒心情欣賞美景,只想趕快到馬里蘭看美眉
回想起來
沒有在千島湖停留仔細細品嘗美景,真是此行唯一的大遺憾
到賓州的威廉波特問路一個大u turn後
夜宿Harrisburg的super 8 motel

民國八十五年五月二十二日
隔天早上起床
經過南北戰爭的古戰場gettysburg
發現成竟然是深藏不露的美國南北戰爭歷史愛好者
已達專家地步
停留gettysburg相當久時間,細細品嘗

等待成時間,我為了打發時間,進入一家美侖美奐的銀行
發現竟然我是唯一的客人,所有服務人員都跑來迎接我
搞得我有點不好意思,還以為自己身在日本
只好掏出一百美金的旅行支票,說要換成美金現鈔
另外我還買了一本,介紹美國南北戰爭武器書籍
離開gettysburg後,開車到華盛頓特區觀光
因不好停車,又對華府治安,沒啥信心

就把車停在付費停車場內
參加trolly半日觀光團
可在半日內,無限制次數的,在任何景點上下車


當然先到華府國會圖書館參觀
圖書數量之多之豐富,令人嘆為觀止
這是美國旅遊時,少見的參觀時,要用掃描機安檢的場所


一進入國會圖書館
我們第一件事,並不是找書來看
而是找公用電話,打電話給那位清大女生
那女生問我們人在哪裡
成回答:就在離馬里蘭不遠的國會圖書館啊
女生當然大吃一驚,我這個旁觀者,看成好不得意
整個美東行,似乎就在等女孩這句驚嘆


但印象最深的反而是 到使館區時,司機<兼導遊>
特地 一國一國大使館慢慢開一一介紹
並請來自世界各國的遊客到自己國家大使館前,要回答一聲
每位遊客,都很驕傲的回答
只有我和成是全車唯二沒有大使館可回答

司機在大陸,韓,日,星這四國大使館前
特別微笑看著我倆
但見我們沒反應,忍不住問我們來自哪個國家
真是悲從心來
我的國家可是大名鼎鼎 ,曾在二戰與你們美國並肩作戰
拯救世界的,世界五大強國啊
卻淪為全車唯一的世界孤兒,真是情何以堪
離開華府到馬里蘭大學附近,天已黑了
有了前車之鑑
一看到閘道出口有旅館標誌
就先給他開下去訂房再說了
我們那晚住的是高單價的假日飯店holiday inn express
一晚住宿費高達美金69元

一放下行李,就迫不及待
開車往馬里蘭大學,找成大學同學的妹妹囉
當時沒有手機
一切只能靠路邊的公用電話來聯絡
雖然在華府有聯絡成功,抄下女孩校外租屋住址
讓真的上路後才發現,不只公用電話難尋
連想路邊攔人問路的路人都難尋

更要命的是女孩是個大路癡
對她自己校外租屋住址附近路況完全不熟,住的地方又偏僻無比
折騰了,不誇張,找路至少一個多小時
總算問到一個女孩熟悉的附近地標才大功告成

找路這一個多小時
成一直提到女孩的室友也是他台大同學
電腦多強又多強,懷疑同學會不會偷偷追求那女孩
由於成提到那位台大同學的姓名,算是非常常見所謂的菜市場名
姓又是台灣大姓,我覺得完全和我無關

結果一到女孩租屋處
開門迎接我們除了那女孩外
成一直提到女孩的室友,也是他台大同學,竟然是我高中同學
這驚喜未免大了吧?


高中畢業就未曾聯絡的我們兩個老同學
竟然畢業十二年後,在異鄉美東馬里蘭重逢
我印象中,同學應屆考上不錯的國立大學工學院啊?
完全想不到,同學非台大不讀
一年後重考,如願以償進入傅園
那晚和老同學聊得好久好愉快
天下無不散的宴席,夜已深了,我和成依依不捨向他們告別

沒想到更大的問題來了
我們迷路找不回旅館
因為附近相同等級的holiday inn express有好幾家
打免付費電話給holiday inn express飯店
總機服務人員也愛莫能助

只能照著總機服務人員告訴我們附近所有的holiday inn express
一個閘道一個閘道開下去,一家一家holiday inn express去找
每家holiday inn express長的都是同一個模樣
只恨我們當年太色,太猴急
行色匆匆,趕緊付錢訂房放下行李
連喵一下旅館附近景物都懶的看,也沒隨身攜代訂房收據

搞的最後,又是一個多小時精疲力盡
當找到我們真正訂房的旅館,自己都還不確定是不是這間
還厚著臉皮拿護照,請櫃台幫我們查詢確認
真是丟臉丟到姥姥家了
這時才知道孔子,要男生'戒色'真是有道理啊?
民國八十五年五月二十三日
第二天除了在費城短暫停留佇足,就只有在大西洋城停留較長時間

會去大西洋城是我的堅持
因為小學時對一本國語日報出版的'小紳士'愛不釋手
有一個假日調皮搗蛋的男主角潘諾
帶著姐姐男友為了討好並盡快請走潘諾
這位破壞約會氣氛瘟神給的一美金
(上個世紀初,對美國小鎮小朋友可是一筆大錢)
買了誘人的糖果,去心儀的女同學馬玉麗家

馬玉麗剛好牽著四歲的弟弟小米契出來
對潘諾說:毛理斯(潘諾情敵)已經去大西洋城玩了
作者強調,大西洋城是當時所有小朋友最想去的地方

所以我想去看看百年前
還沒有迪士尼樂園和偌氏草莓園的
美國小孩夢想地-大西洋城,究竟有何魔力

還是老經驗
期望愈大,失望遇大
首先把車停在川普賭場的立體停車場

我搞不懂
賭場蓋得還算金碧輝煌,但停車場怎麼管理的老舊不堪
停車場內彎來彎去的上下車道
是我看過全美最小的
感覺像小家子氣的日本,一點泱泱大國的美國豪邁風格都沒有

信步在賭場參觀一下
連一毛錢的吃角子老虎都沒興致賭
就到海邊濱海步道(boardwalk)散步囉


boardwalk感覺有點像東京台場
相同點是
都有海鳥還有海水不藍,不好看

不同點是大西洋城太過老舊
我對大西洋城歷史又一無所知,很難引起'思古幽情'的共鳴

只有麥當勞吃的那杯巧克力奶昔還記得
更記得我和成討論,百思不解的是
明明那家麥當勞點的飲料,是發杯空杯子,無限暢飲

既然不管大杯,小杯都是無限暢飲
照道理,應是買杯最便宜最小的飲料杯
結果和買大杯喝的內容,不是一模一樣嘛

可是窮極無聊的我們驚人發現
進門老美,似乎全是買最貴的大杯飲料
全家四五口一天多白白當凱子喝一杯大杯飲料
一年下來就少存不少錢
但明明老美那麼多家庭有巨額負債啊,真是想不透

麥當勞用餐完
就離開乏善可陳的大西洋城往紐約市出發了
為了省下高速公路過路費
我們選擇開九號一般鄉間公路

結果證明省這筆小錢真是因小失大的大失策
九號一般鄉間公路,路又小又窄
紅路燈不斷,還到處都有限速極低的警告標誌
路雖小,車流量又很大,一直塞車

不像懷額明大角山,路很大,卻一整天看不到任何鄰車
我們以這種意想不到龜速前進
心想白紙黑字寫下的甘迺迪機場還車時間,一定無法準時還車的
真是心急如焚,卻又無可奈何

果真遲到超過一小時,意外的
面對我們一再連聲說對不起的national租車公司櫃台人員
非常親切對我們說沒關係
真是溫馨啊
還完車,坐著national的機場循環shuttle
到機場搭公車到曼哈頓公車總站

下車後沒幾分鐘,就到達我們預約的Ramada飯店
Ramada飯店,位處交通便利的曼哈頓中城四十二街
旁邊就是舉世聞名的時報廣場
當時還嫌Ramada飯店一夜八十二美元的費用是坑人的天價
所以只租兩晚

沒想到到曼哈頓中城問別家旅館
才知一夜八十二美元
想在曼哈頓42街中城第五大道附近
住同樣四星級飯店,根本是天方夜譚
趕緊摸摸鼻子,低頭回Ramada飯店,續租後面幾天房間

民國八十五年五月二十四日
要不是好友成的堅持一定要在紐約住宿
以便欣賞歌劇和爬自由女神像

以當時資訊的閉塞,我主觀認為紐約治安敗壞,根本對紐約提不起任何興趣
就是完全沒有任何期待,一踏上紐約後,就不知不覺喜歡上這個城市
最後竟然停留八九天之久,創下我出國旅遊單點城市停留紀錄
當然還是比不上我最眷戀的台北故鄉

某方面紐約很像台北,但治安雖比想像中好太多,但還是比不上台北
不過紐約,尤其是曼哈頓
真的是值得好好定期待上一陣子的海外第二心靈故鄉

話說本來我自視甚高
認為跟著大家公認的觀光景點瞎逛,是一件很沒"氣質"的事
美東行讓我徹底改變這個膚淺想法

先說自由女神吧?
早起的我倆坐上第一班渡輪
急性子的我,一下船就發揮當兵時互助精神
強拉著好友成衝向排隊入口進去參觀

進去後,沿著女神像內部的171級盤旋式階梯登上頂部的冠冕處
稍作停留再爬上最高的火炬底部
往下看下去,風光實在明媚,不虛此行

其實階梯很窄,雖然有直達電梯
但電梯註明只給臨時身體有不適的遊客使用
可能是我那時每天早晚有長跑習慣早晚各一萬公尺
假日偶而參加老外舉辦的捷兔跑山活動,所以體力還可以
感覺爬樓梯很輕鬆,但老外體力竟然如此不濟

爬沒幾步就氣喘如牛,真是不可思議

不耐煩的我要求前面爬不動的老外遊客,讓我快速先爬
這可苦了成,成大呼他快累死了,那時的我很不體貼,還強拉他跟上我

雖然為台爭光,但是成回旅館後就累的感冒

我還跑出去藥局買普拿疼給成服用

因為出國從未生病,當然也沒想過帶藥
真的遇到好友生病,還真的不知道到藥局要買什麼藥名的藥呢?
臨機一動,想起首次日本自由行時

曾因不會說日文,又想吃天婦羅

直接用台語講甜不辣也能通的經驗
直接用國語裝台北老外英文腔說普拿疼三個字

賓果,真的店員聽得懂咧
回想起來真是對不起成了

回到自由女神像,參觀完神像後坐船到艾利斯島等船回曼哈頓
沒想到,我被這個島上從未聽過的移民博物館深深吸引住了
尤其小書局所賣那一系列各族裔美國人奮鬥史叢書,讓我愛不釋手
拜託成,陪我一起留下看書,改坐下一班回曼哈頓渡輪

本文同步發表於:美東租車行4:登上自由女神像火炬頂部

民國八十五年五月二十四日 我在紐約 天氣晴

回到曼哈頓後,我想在旅館睡午覺

成說他想去時代廣場買當晚的'歌劇魅影'歌劇五折票



我自認是很沒有氣質,沒那資質看懂,更別說欣賞英文歌劇的人

就向成說,請他獨自一人去排隊

若只能買一張票,我晚上去逛barnes & noble書局無所謂



若他行有餘力,能幫我買一張,我也很歡迎陪他去看歌劇


在我'優閒'午覺一教醒來,已近黃昏,成早已買好我們的歌劇票

不過不是當年熾手可熱偉伯的'歌劇魅影',因為預售票早已賣光

成買到的是打五折(原價70元,實際買35元)

imperial theatre的另一部歌劇'孤星淚' les miserables


看哪一部歌劇,反正對我這個只是附庸風雅

到此一遊土包子觀光客沒差

要從旅館出發,我才驚嘆,成竟然費心梳整

仔仔細細穿上筆挺的全套西裝

從未看過成穿西裝

今夜到紐約看歌劇,可想而知是成從小最大的夢想

我身上只有無領t-shirt,加牛仔褲配老土的布鞋

成望著我,嘆口氣說走吧?


旅館就在歌劇街旁邊249 west 45th street

走沒幾步就到了

我忽然發現,我好像是當晚要進場的眾多打扮非常正式觀眾中

唯一穿的,好像要去秀姑巒溪泛舟似的

非常不得體,我當場羞得很不好意思

低著頭,心想若被人問到哪國人

我會說謊,一口咬定自己是韓國人,幸好沒人理會我


20:00進場後,沒想到歌劇院裡冷氣開這麼強

我們買的是全場最便宜的票

一分錢一分貨,位置剛好是冷氣口下

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全場讓我冷得直打哆擻


原本我以為以我英文聽力之差

一定聽不懂也看不懂歌劇

早就料想會像當兵時出聽'豫劇公差'

因乏味看不懂而呼呼大睡補眠


結果出乎我意料之外

豫劇聽得懂卻看不懂

紐約歌劇卻是聽不懂反而看得懂 

尤其是舞臺下面現場超高水準的樂團現場演奏

配上舞台上演員無懈可擊的肢體語言

不知不覺中,最後一幕我竟然入戲到哭了


真是謝謝成,讓我這個沒氣質涵養的土包子

有一個終生難忘的紐約歌劇之夜

本文同步發表於:美東租車行5:土包子看百老匯歌劇 孤星淚
樓主寫的好,文筆佳,圖文並茂。謝謝。讀完回憶無限。
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