美國是天堂?要不要移民?
——一名移居美國6年親歷者的說法
作者:炎之物
2018年5月,一親戚想辦投資移民,火急火燎地找了一所美國律師事務所。同時,希望找熟悉的人問問投資移民應該注意什麼,多久能拿到美國綠卡,什麼樣的美國律所可靠,會不會被騙,風險多大等。正好一位好朋友6年前辦過美國的投資移民,所以找到他諮詢。
他1960年底生人,上世紀80年代末上海一名校畢業後進入銀行系統,90年代末開始自己創業,移居紐約前,他在山東工作生活,主要做投資,積攢了不少財富。據他自己講,移民那會,他手頭現金上億。我們一聊近2個小時。在了解情況後,他堅決反對計劃移民者(女,國內名校畢業後到美國讀完碩士,父母均為四五線城市的相對高收入者)移民,認為美國遠非想象的那麼美好,“不要把孩子往火坑裡推”。
他說,在中國,6萬—10萬元人民幣的家庭收入,生活要比美國中產階級幸福的多,向上流動的概率也高得多,普通中國人移民美國,將遭遇難以想象的文化、生活、工作等方面的隔閡和難題,移民三四代後可能會好一些,但那時,後輩與你移民的初衷已大相徑庭,Ta不再屬於你、你的家庭、家族和中國。
以下是與對方對話的大致情況,為方便閱讀,保留第一人稱,小題為整理者所加。
一、傳言中的美國與真實生活的美國相差迥異
沒來美國前,我和大多數中國公共知識分子一樣,對國內很多方面持批評態度,對美國則崇拜的不得了,覺得那是人類目前最自由最美好的生活,有最合理的社會制度,實際上,美國也確是我自己的夢想之一,對於80年代的大學生,美國誘惑太大,工作後多次到美國出差,更是覺得那是一個偉大的國度。這些年看美國電影和美劇也多,其中展示的普通美國人多住在別墅洋房裡,進一步強化了美國無限美好的印象。但在美國待了近7年後,我才知道,我們原來看的都是表面,當你真正在美國生活、深入了解美國後,發現我們那會教科書提及的西方資本主義的腐朽墮落,全都是真的。
我是在孩子小學畢業後辦的移民,此後主要時間和精力都和孩子在美國生活。接觸了美國各個階層,對美國社會有進一步了解後,我發現,在美國的多數華人打拚後過上中產階級的生活並不難,畢竟移民到美國的,多是國內的知識和財富精英,但美國中產的生活並不像想象的那麼好。美國中產收入按可比價格計算,差不多如同我所在的山東家庭年收入6萬至8萬元人民幣這個水平。一個年薪10萬美元的中產算收入高的,在扣除聯邦稅、州稅、FICA等雜項後,到手的不會超過7萬美元,合每月6000美元左右,除去交401k等各類保險、社保,到手能用的也就2000—3000美元,這個收入決定了他們的孩子基本上享受不到太好的教育,因為美國最好的學校多是私立教育,一個月上萬美金很正常,普通中產家庭幾乎不可能承受。教育等方面的投入差距決定了他們一般固定在相應的階層。
我生活在山東二線城市,年收入5萬—10萬元的家庭很多,按現有的購買力,這個收入保障孩子上好點的學校多數是沒有問題的,而且大部分上升渠道也是打開的。美國貌似什麼都是開放的,但你根本夠不着。他這個制度設計的一個優勢就是,你夠不着還讓你把責任都歸咎於自己,從而保持着整個社會的相對穩定。當然,它的美元體系讓美國人能享受到全世界的廉價資源和產品,使得即便是普通中產,衣食住行等基本生活保障也都是不錯的。
但另一方面,美國的窮人比例比中國更高,貧民窟很多,處境比中國更難,政府救濟其實少的可憐。和美國相比,中國現在的窮人算幸福的,聽老家人說現在農村貧困戶經常有各級政府去關心,還提供就業機會,這確實是中國特色,在西方國家這是不可思議的,資本的貪婪和冷酷也不允許它這麼做,當然,不包括慈善。在美國,大約0.5%左右的頂級精英,像比爾蓋茨、庫克、扎格伯克等;5%—10%的普通精英,70%左右的中產階層,其他都屬於生活較艱難人群。
二、要想進入美國主流精英群體非常非常難
很多進入美國的中國人認為,只要自己努力,一定能在美國混出個模樣來。其實,在美國成功的華人極為有限,即便三四代移民後,相對於大量移居美國的高素質華人,能進到美國精英階層的少之又少,他們中99%都成了美國芸芸眾生中的一員,美國的階層固化非常嚴重,你幾乎沒有能力衝破。而且,無論你如何優秀,你會發現美國白人社會很難接受黃種的亞裔,尤其是華裔,很多優秀的中國人甚至在印度裔的管理和欺壓下。
按財富計,我應該屬於美國頂級階層的那個人群,我的的房子在美國最富有的幾個頂級精英旁邊,我英語也還不錯,在美國六年多,我進了不少圈子,認識了很多精英人群,但我能深深地感受到他們和你的那種距離感,你融入不進去,這與你努力與否無關,他們根本不接受你作為一個中國人的努力。
三、移民二代會很快以自己是一個美國人自豪,並試圖抹去自己身上的移民痕迹。但假以時日,他發現並不能融入美國白人主流社會,進而產生巨大的挫敗感
我有自己的經濟基礎,就希望孩子在美國有最好的教育,他也享受到了美國頂級精英所受的教育。同時,我們也兼顧國內的全才式培養。6年下來,花在孩子身上的錢近2000萬元人民幣,孩子很快因為自己是一個美國人自豪,因成績出眾且愛好廣泛,包括美國精英社交中涉足的一些體育項目,孩子也在一對一頂級教練的教授下出類拔萃,這給他帶來了自信。但到十一、十二年級(即中國的高二高三),他發現自己很孤單,因為原來非常好的那些白人同學或朋友開始疏遠他,而他又渴望融入。
與此同時,孩子又帶給我無盡的痛苦,我們的矛盾衝突越來越大,讓我深感無力。我小孩在山東讀完小學六年級來的美國,應該說,基本價值觀已經成型了,但在美國待了兩三年後,他全盤接受了美國文化,竟然開始看不起自己的父母,說我們是極權國家來的,被共產黨洗過腦,認為我們骨子裡有反人類普世價值的根子,這讓我異常吃驚,也異常沮喪。
我們一些思想也許與美國基督教和商業文化有衝突,但不應該被自己的孩子視為異教徒,我們奉行中國最正統的價值理念,仁義禮智信、溫良恭儉讓一直都是我們對孩子的要求,也是我們恪守的信條和做人底線,怎麼就成了反人類了?!中共作為執政當局,其倡導的核心價值我認為與西方的所謂普世價值並沒有本質衝突。自此,我感受到美國文化和美國社會遠不是媒體宣揚的那樣,它骨子裡視自己為現代文明的燈塔,對異域文明具有極端的排他性和狹隘性。
同時,感受到美國意識形態教育的可怕。我們在家都普及中國文化,講中文,但孩子在美國待了兩三年後卻否認自己的祖國,認為自己國家的歷史充斥着謊言,背離了真實,這讓我覺得尤其不可思議。都說我們的意識形態教育多嚴,“洗腦”教育如何厲害,可我們洗了孩子12年的腦,卻經不起美國三兩年的歷史觀教育,可見我們的教育要不是無效的,要不就是形同虛設。孩子現在基本把中國的一切都丟掉了,並引以為恥,也許等他更年長一些會喚醒中國文化基因,但目前看,他全盤接受了美國價值觀和美國光榮史。美國短短200多年的歷史,弄得好像全球文明史都是他的一樣。我原來以為我的孩子極端,過分迷戀美國文化,是個案,後來接觸不少華裔,發現具有一定的普遍性,國內要深刻反思並檢討我們的史觀教育。
從我的經歷看,孩子是在高二下學期開始經常抱怨同學對他的歧視。他上的是貴族精英學校,參加的各類課外班級也都是頂級俱樂部孩子,所以代表了美國精英階層對他的排斥,儘管他的學習舉止非常好,但無濟於事,他無法得到需要的認同。此前在初中和這些同學關係都非常好,逐漸成人後孩子們組建起自己的圈子。要知道,在異國他鄉沒有圈子,沒有認同感,對一個人的心理衝擊會非常大,小孩之後又把這些情緒發泄到我們頭上。
我小孩已經拿到美國幾所頂級名校的錄取通知了,但我已經意識到他不會被美國精英社會接受。我現在想的是,如果我在國內花同樣的錢,用同樣的精力,孩子的優秀應該不會亞於他今天取得的成績,但已經無可挽回。
我決定今年春節後回山東生活,一些人認為我年歲大了想落葉歸根,其實不是,我是看到了美國社會的病態,它完全不是我從中國公知、媒體和各類社交媒體中獲知的美國。中國有污染的空氣,但中國有更多美國沒有的機會和相對寬容的環境,美國所謂的上流社會,你幾乎是擠不進去的。但不在美國親身生活,你不會有這種感受。
中國人死要面子,在美國的很多苦痛是不說的,這讓人覺得美國很光鮮,加上回國帶點美國的coach、levis等品牌包和衣服等回去,讓大家覺得國內幾千的東西在美國竟然如此便宜,美國簡直就是天堂,其實根本不是。我認識一對夫婦:男的清華本碩畢業後到美國師從諾貝爾得主,現博士畢業在紐約一高校,科研經費很少,生活拮据。他愛人是自己的高中同學,在北大本碩博後F2簽證到美國,至今在美近10年,期間因為生了2個小孩,成為全職太太。這對夫妻的原生家庭在國內有些關係,前些年家人讓回去,他們認為應該混個樣子出來再回,這兩年想回,卻因年近40歲顧慮重重,感覺優勢不明顯了,也擔心國內人際關係複雜,就這麼耗着。我去過他們居住的地方,還屬於美國的底層,孩子每月還需要政府給點救濟,他們的目標應該就是進入中產行列。他們夫婦倆很努力,但下一代的未來其實已經註定,因為他們的未來是看得見的,其經濟境況決定了他們的孩子不可能接受美國的精英教育,這就意味着下一代已經輸了,但他們享受着來自中國老家的虛榮,老家都以他們在美國為傲,而他們回國展示的都是在美國光彩的部分,其實這和他們的真實生活反差很大。
如果在國內,清華北大畢業的他們如此努力上進,會比在美國好的多,成就可能也會大得多,從這個意義上,我們培養的大量優秀人才被美國這個巨大的社會絞肉機吞噬了,非常可惜,我們應該有機制來盤活這批人才。
現在大家都在說中國各種不好,又把美國描繪的天堂似的,其實現實不是這樣。美國的階層固化非常嚴重,相對而言,國內的機會和上升渠道要暢通的多,儘管我們有很多問題,有很多不滿,但與美國相比,我們依然有不少好的地方,也有可能是因為出過國的更愛國吧,我現在的觀念有了很大變化。
四、接受了美國文化和價值後,覺得做個普通公民就很好,那這個移民意義就不大了,對華人是個精神和思想上的挑戰,更是無盡的苦痛
儒家文化鼓勵進取,有通過自己努力做人上人的基因,從來不認命,希望一代比一代強,而在美國華裔移民又很難成為“人上人”,所以會很痛苦。美國文化覺得當個清潔工也挺好,都是社會不可或缺的,但中國人會認為,我要在國內付出這麼多,一定能出人投地。美國的天花板你頂不破,亞裔能出頭的非常少,你會不甘心,尤其是第一、第二代移民,不甘心“泯與眾人”,中國人的基因很難接受這樣的結果。
如果你想過一般人的生活,那你可以去,但我們骨子裡希望成人上人,這是黃種人的基因密碼。此外,我認為美國中產階級過得並不輕鬆,但因為他信奉上帝,內心平靜,能坦然接受並享受其中,我們要做到不容易。
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