空調是包含溫度、濕度、空氣清淨度以及空氣循環的控制系統。
這與冷氣機／空調供應冷氣、暖氣或除濕的作用原理均類似。
大部分利用冷媒在壓縮機的作用下，發生蒸發或凝結，從而引發週遭空氣的蒸發或凝結，以達到改變溫、濕度的目的。
空調系統最普遍的就是冷氣機，我們先就空調製冷原理來講解構造
冷氣機製冷有四個部件及一個媒介(冷媒)來組成：
媒介就是指銅管管線中循環的冷媒。
壓縮機及膨脹閥分別負責對冷媒的加壓及降壓，壓力的變化，會讓冷媒在蒸發器吸收熱能，在冷凝器釋放熱能，達到運送熱能的目的。
其中最重要的當屬冷媒及壓縮機。
壓縮機：
壓縮機是一種將氣體壓縮並同時提升氣體壓力的機械。
膨脹閥；
膨脹閥基本上就是將被壓縮的液體(或氣體)膨脹分流後降低壓力。
蒸發器：
蒸發器是讓液體吸收熱能後變為氣體的裝置，通常是冷氣室內機。
冷凝器：
冷凝器是將氣體釋放熱能後變為液體的裝置，通常是冷氣室外機，
冷媒：
冷媒，又稱製冷劑、致冷劑、雪種，使用可逆的相變(如氣體、液體的相變)來達到能量轉換，用以傳遞熱量的媒介物質。
冷媒最重要的特性是很容易因為壓力的變化來改變沸點，另外就是沸點要低，黏度低，導熱係數高。
透過四個部件一個媒介的運作
就會產生以下的循環
1.冷媒經過膨脹閥後分散液壓，讓冷媒沸點降低(上圖下方)
2.分散膨脹後的冷媒來到蒸發器，吸收了熱能，汽化成為氣體(上圖左方)
3.冷媒氣體到達壓縮機，經由壓縮器加壓冷媒氣體使得沸點升高(上圖上方)
4.加壓後的冷媒氣體到達冷凝器，排出了熱能，液化成為液體(上圖右方)
空調的運作就是上方四個步驟一直循環，以達到搬運熱能的目的
以下舉幾個空調電器當作例子
A. 電冰箱：
冰箱內有蒸發器，就會吸收熱能，排出到冰箱外面的冷凝器來散熱。
B. 冷氣機：
如下圖，圖中的冷媒控制器就是指膨脹閥。室內機就是蒸發器，吸收了熱能空氣溫度就會降低，再由風扇將降溫的空氣吹出，就成為冷氣。室外機就是冷凝器，將熱能從室內搬到室外，就達到了冷房的效果。
C. 除濕機：
除濕機的運作原理是吸入潮濕空氣，經過蒸發器吸收熱能降溫會讓空氣中的濕氣凝結成水，然後再排出機器。利用濕空氣進，乾空氣出的循環達到降低空氣中相對濕度的目的。
