LG 位於南韓昌原的冰箱生產工廠在過去 5 年逐漸轉型成「LG 智慧園區」，在物流系統、運算技術、問題預測等多元面向數位化，進而能大規模生產多種型號產品並靈活應對客戶需求，LG 智慧園區也因此被世界經濟論壇 (WEF) 評選為「燈塔工廠」，作為製造業的重要指標，將物聯網、大數據、人工智慧和機器人等第四次工業革命技術用於製造和供應鏈運作中，有效提高生產效率並實現環境永續。
這家南韓科技大廠也趁著發表 2024 年白色家電、空氣清淨解決方案新品的機會，帶著台灣媒體團參訪昌原的 LG 智慧園區，那由於廠區內禁止拍照，容我以官方照片及文字敘述的方式，跟各位分享在這座燈塔工廠的所見所聞。而開放給媒體參觀的僅有三樓部分區域，除了我們之外，JB 也看到有一、兩團的 LG 新進員工參訪
LG 智慧園區是在昌原工廠的基礎上進行改造，約莫是 2017 年進入準備期，直到 2021 年 9 月才開始將自動化產線投入生產，與改造前相同的是─這邊完全都是生產冰箱(包括韓國內需市場以及外銷北美市場，至於 LG 另一燈塔工廠美國田納西廠則是只生產洗衣機與乾衣機)。相信各位會好奇，走入自動化之後是否會大幅減少人力？事實正好相反，不但沒有減少，甚至還進一步提升了就業率，並不存在「人工被機器取代」的情形，這是因為機器人只能取代勞力，其他像是檢測或效率監控等還是需要人工進行。
進到三樓首先會看到穿梭於廠區的「AGV 無人搬運車」，這些無人搬運車靠著地面綠色標線上的 QR Code 來進行移動，除了能自動閃避障礙物外，在靠近人的時候還會發出音樂提醒讓道，透過穩定的 5G 網路串聯產線，這些無人搬運車就能將零件和材料送到現場所需之處，至於承重則可來到 700 公斤之多。除了地上走的之外，頭頂上也有「高架運送系統」，藉此能將裝有冰箱零件的箱子快速送到所需的生產線，且每條生產線上皆有相連的智慧倉庫能即時監控庫存與自動化管理材料，包括申請額外的零件和耗材，而透過這個立體物流自動化系統，所需倉儲空間較過去減少了 30%、每小時材料運輸時間更縮短了 25%。
LG 智慧園區的冰箱會先在一樓製作箱體框架、再乘坐與輸送帶相連的專用運輸電梯，來到三樓進行最終產品組裝，根據廠方的導覽，這條生產線可以同時製造 58 台冰箱，每小時能夠完成 260 台，厲害的是─它不只生產一種，而是好幾種不同型號的冰箱
那麼在這條高度自動化的生產線中，機器人要如何去辨識冰箱型號、進而使用對應的生產工序(如真空)，這部分就得透過搭載 AI 引擎與深度學習(感測器)的機器人與大數據去做核對了，藉此能夠即時監控生產的每一個階段，協助工廠人員預先發現並解決可能出現的問題，倘若品質沒達到標準即可進行即時的調整，LG 並表示，從 2020 年到 2021 年不良品的退貨成本下降了 70%，整體的生產效率與品質競爭力皆顯著提升。此外，搭載 AI 引擎的機器人也能夠執行焊接、舉升沉重零件設備等危險複雜的任務。
憑藉著新推行的「數位孿生」技術讓作業系統能夠在虛擬實境中分析生產流程，可以預測未來 10 分鐘內是否會出現任何問題，並為每個家電的組裝過程提供準確的零件和材料，同時準確提供工廠物流運作的最新狀態。
在產線走著走著也看到了作業員，畢竟 LG 智慧園區並非無人工廠，有些環節還是得由人力進行，但在自動化生產線的導入後，像是冰箱門組裝這樣的粗重活，就能交由機器人(機器手臂)來進行了，根據導覽員說明，冰箱門一扇重達 20 公斤，四門就有 80 公斤，如果全都要讓作業員來安裝，對體力無疑是非常大的消耗。順帶一提，由機器人自主安裝冰箱門的高端技術，LG 正是全球首創。
至於作業員負責的部分，JB 比較有印象的是冰箱內托盤層櫃的放置，以後者來說，作業員會站在冰箱箱體、放有冰箱內部托盤層櫃的金屬框架之間，並手動將將它們放在對應的位置，其他粗重的搬運、安裝，甚至是箱體的旋轉等都是由機器人來完成。至於良率部分想當然也不可能達到 100%，我在生產線的尾端也看到一台冰箱門裝反的失敗品擺在一旁，這也體現出透過深度學習把關製造品質的重要性。而在完成內裝、壓縮機安裝等工序後，在輸送帶紹不斷運送、經過層層關卡的冰箱，便將再次乘坐電梯上去四樓進行性能檢測，最終合格的產品將再由電梯運送至包裝產線。
針對「人」的作業環境方面，LG 智慧園區全面安裝 LED 以降低能源消耗及碳排放，一年四季皆維持恆溫，作業員休息室更看到一整排可躺平的沙發、甚至還有手部按摩的專用椅
雖然看下來，自動化的程度沒有原先想像的高，但親眼見到大量的機器與先進技術運用在白電的組裝生產過程，JB 也是留下了相當深刻的印象。而這家南韓科技大廠也計畫於 2025 年將 LG 智慧園區首創的創新智慧生產技術用於 13 國 26 處的 LG 生產工廠中，加快推動全球製造網路數位轉型。(圖片來源：LG 提供)
