由於擁有質輕、堅固,以及漂亮的特殊紋路等特色,碳纖維材質製品早就廣泛地被運用在汽車工業上,除了最常見的內裝飾件、外觀空力套件,甚至是結構件、車體、輪圈等部分,也都有採碳纖維材質製作的實例。Bentley日前則發佈新聞稿宣布,他們為旗下的休旅產品Bentayga推出了一套新開發的22吋碳纖維輪圈,這也是目前世界上尺碼最大的碳纖維輪圈,預計在今年底,客戶即可透過訂製部門Mulliner選用。
這套22吋碳纖維鋁圈為Bentley複合材料製造商Bucci Composites歷經五年時間共同研發而來,原廠說明製程上採用了許多創新概念以及RTM樹脂傳遞模塑成型(Resin Transfer Moulding)技術。作法是先將碳纖維布切割成預定形狀然後將其編織堆疊、加熱,並鋪在模具中創建3D預成型件,預成型件經過整理並排列到一個更大的模具後,再注入樹脂和硬化劑,在一定溫度下固化一段時間取出組件,最後經過拋光等表面加工。
碳纖維輪圈除了外觀帥氣又特別,更有出色的功能性,與同尺寸的鋁圈相較,每個碳纖維輪圈可減輕高達6公斤重量,而且這些減少的重量均為簧下重量,可以想見如此一來對於操控性、制動性能的提升;此外由於堅固的碳纖維材質不會像傳統材質一樣產生彎曲變形,因此可提供輪胎最佳的支撐性,讓輪胎擁有最大、最穩定的接地面積。原廠另說明,這套碳纖維輪圈除了於開發後期於最著名的Nurburgring北賽道進行測試外,也已通過嚴格的TUV測試,這是有史以來第一個通過所有測試的碳纖維輪圈。而在最嚴苛的衝擊測試中,鋁製車輪受到嚴重撞擊後會破裂或粉碎,導致輪胎爆炸性塌陷,但碳纖維是採分層編織製作,因此僅會裂開緩慢放氣,讓車輛依舊能受控、安全地停止。