Continental GT 這個車系在 Bentley 的產品陣容中地位舉足輕重，畢竟是品牌中唯一個雙門跑車，就理論上來說也是最具性能樣貌的車款，而隨著產品族系的進化與更新，當代已經是第三世代車型，也是目前市場上少有具備 W12 引擎配置的高端跑車（只不過這次我們遠赴英國試駕的是 V8 動力車型），先撇開世代不談，或許會有人質疑奢華與性能到底要怎麼共存，但 Bentley 藉由大量的運動賽事完成了相當好的詮釋，甚至藉由低程度改裝的賽車，勇闖之名的美國派克峰爬山賽，拿下當時的最速量產車紀錄。
這樣的前提下，要我為 Bentley 這個品牌找出一個定位實在有點困難，尤其到底是性能多一些，還是奢華多一些這件事，而這其實是一個相當大的市場破口，就好像前陣子我們試駕 Rolls Royce 時說的一樣，難道一輛幾千萬的豪車都拿去給駕駛享受嗎？在我看來 Bentley 適合自駕的一個品牌，而且是不論跑車、轎車、休旅車皆是如此，具有更加鮮明的自駕使用色彩，能充分且徹底的享受人生在世辛苦一輩子的甜美果實，同時還夠奢華。當然這個部分如果你/妳是富二代的話不算。
以 Bentley 如此高階的品牌或車款而言，基本上並不存在任何缺點，因為一切的一切基本上我們都不該用世俗的眼光去檢視，一方面我們被貧窮限制了想像，另一方面相信車主們也都不會在乎，畢竟比起真切使用性質，Bentley 所能帶給車主更多的是社會地位與財富的象徵，更是一種成功人生的指標。根本不需要在乎什麼空間表現，操作是否就手，甚至視野表現如何，這些只是衡量車子性價比的參考值，對於 Bentley 這類豪華品牌來說毫不適用。當我將自身投射在這樣的身份中去試駕全新 Continental GT V8 時，我只是儘情的享受兼顧奢華與性能的絕美組合而已，而我認為它有相當出色的表現。
但我還是要盡職地介紹一下，所以接下來我們淺談一下Bentley Continental GT的歷史。其實 Continental GT 的歷史並不是非常的深遠，第一代車款是在 2003 年日內瓦車展時亮相，當時僅有單一 6.0 升 W12 引擎作為動力來源，充分展現其高端的身份與地位，並隨後推出許多特殊限量版本，以應和其自身不凡的存在。到了 2011 年車系進行第一次世代更新，雖然外觀上沒有劇烈的變化，但也在動力系統中加入 4.0 V8 的選項，當然也有許多特殊或是訂製版本車型，甚至源自 GT3 賽車技術的 GT3-R 性能版車型。
至於現行第三代 Continental GT 2017法蘭克褔車展問世， 依然能看到前兩代車型的影子，有著相當濃厚的品牌傳承意味，但一切細節都變得更加精緻、洗鍊、科技，同時又相當優雅，幾乎是每一個角落都可以駐足欣賞二三十分鐘的那種。尤其內裝設計巧妙的結合古典與現代的翻轉螢幕，更是一獨特設計。同時第三代 Continental GT 也可以說是 Bentley 新世代家族設計語言的源頭。至於動力則是維持與第二代車型相同，提供 W12 與 V8 兩種動力選項，但當然加入許多新世代的動力科技，得以讓引擎的效率更加出色，分別有 635 匹和 550 匹的動力水平。
說完歷史我們順勢介紹一下外觀，就如同前文所說，Continental GT 即便來到第三代車型，仍然可以從外觀上看出一、二代車型的影子，並在其中加入許多更現代化的細節與家族化設計。事實上這樣的做法普遍出現在高端、極高端、奢華品牌中，就如同Rolls Royce即便頭燈角度、水箱護罩位置改變，依然擁有相仿的輪廓，比起大破大立的改變，做了更多內化的改良，透過比例變化潛移默化改善整個視覺表現。而得更明白一些，這類既有存在的標誌性設計，是高端品牌最重要且昂貴的資產，他們不需要透過改變獲得關注，他們需要的是讓人一眼就認出這是一台 Bentley。
第三代 Continental GT 外觀上絕對是一台純正 Bentley，四圓頭燈、方形水箱護、上翹的後葉子板與線條，都是 Bentley 相當標誌性的設計，而在這些經典設計之餘，Bentley 還是做了一些改變，加入新世代的家族設計元素，並藉由雙門跑車的型態昇華到最完整的狀態。而新加入的元素很簡單，不過是讓視覺看來更加修長的橢圓形而已，諸如尾燈、排氣系統、甚至不少細節線條，都以橢圓形取代原本的矩型；同時結合菱形或水晶切割的設計工藝，使其具備猶如精品一般的精緻水準，細看這些細節真的不會認為這是一台車，會覺得這是無可挑惕的藝術品。
這次的試駕地點在英國曼徹斯特市郊，也就是 Bentley 工廠附近，整個過程大約兩到三個小時左右，行經不少中小型城鎮，穿越在各種窄小緊湊的道路上。或許是 Bentley 在當地名聲響亮，也可能這是英國車，但我覺得更有可能的是 Continental GT 氣質確實出眾，因此只要有路人或是對向來車，基本上視線都會集中在我們車上；甚至在中途換手點，也有英國大媽湊上來和我們攀談，當然聊的都是車，我想就吸睛程度來說 Continental GT 毋庸置疑，如果在都會區勢必會吸引更多目光。
對了，我們試駕車款還選配了一個百年紀念套件，這個套件並沒有針對性能或是底盤有所升級，但針對外觀與許多細節有許多點綴，例如全車「Ｂ」廠徽周圍都使用金色元素圍繞，座艙內的油門踏板、應該說金色元素都是，甚至是座椅上的菱格紋繡飾，都是該套件所包含的項目之一。當然，光是從照片去端詳這些項目，可能會讓人感到好奇，不過就是多個金色的裝飾圈、菱格紋電繡的座椅，就要花上大把的鈔票選配？當然不是，一方面這是品牌針對其百年歷史所推出特升級套件，目的是和車主分享這份喜悅；再者，看過 Bentley 的生產線後，就知道為什麼這些看似不起眼的細節，是透過多麼精緻的工藝打造而成，以菱格紋刺繡來說，Bentley 可不是用單條縫線格紋，而是用刺繡的方式完成菱格紋，也因此有著高的耐用性與質感表現。
當然這個套件對於駕駛來說沒有起什麼特別的作用，可是開著一款千萬跑車，看著滿佈座艙的金環，下車的時候再回眸一眼，對於虛榮心來說確實挺有幫助的。至於座椅、門板上的這些菱格紋，搭配的高級的皮質搭配，回饋觸感相當柔嫩，縫線的整齊度也是可挑惕，把精緻的水準再向上墊高了一個水平。就如同前文所說，Bentley 雖然和 Rolls Royce、Maybach 這些品牌皆屬奢華等級，但比較起來卻是更著重於自駕這個面向，這是 Bentley 在這個等級中最大的優勢。
小歇一會喘口氣我們繼續上路體驗，繼續馳騁在充滿英倫風情的鄉間小路上，右駕的配置、窄小道路、不算苗條的車身尺碼，確實對駕駛造成不小的心理負擔，不過 Continental GT 展現出相當優秀的特質，成熟穩重又受控，需要動力時毫不怠慢，完整快速的輸出542匹、78.5公斤米的最大動力。這樣的動力無疑是堪比超跑等級的水平，但 Continental GT V8 的輸出方式相當平順且後勁十足，同時伴隨渾厚聲浪，那是一種會讓人魂牽夢縈的享受；事實上，在這樣的過程中，我並不想花費任何其他工用去操作 Continental GT 的各項內裝科技，或探索他的車載介面系統，當下這一切都不重要，只想沈浸在最單純的駕駛動作上，專注地操駕方向盤、控制油門煞車，因為光是這樣就已經是一種享受。
我並沒有刻意加快速度，因為對我來說我和車輛已經處於一個相當協和的狀態，然而當我回過神來想到英國的時速錶是英里，我才發現原來剛才我都是用近百公里的時速穿梭在這些市郊小路，可我感受到的只有60公里的體感，甚至到開放路段，鼓催油門讓時速攀上100英里，回饋也依然平穩，給予我十足的安全感與安定性。
此外，值得一提的是，Continental GT 同樣提供多模式行車系統的功能，比較不同的是在四個模式當中，處於 Sport 與 Comfort 兩個模式之間，還有一個「B」模式，這個模式的存在，是原廠認為該車款最為適切的駕駛狀態，包含油門、轉向響應、懸吊調性、排氣聲浪等，不會過於激進、也不會屈於和緩，相當適合一般中高速節奏的駕駛型態。然而，或許是駕駛環境的氛圍使然，試駕當下我最喜歡的卻是 Comfort 模式，不只是因為懸吊的處理相當細膩、舒適之外，憑藉著龐大的扭力輸出，就算變速箱的換檔不特別積極，也不覺得拖泥帶水。至於 Sport 模式方向盤的回饋更緊緻，懸吊應對更積極、頻繁，好似基因中有著不安分的靈魂，催促著駕駛加快腳步，畢竟就算 Continental GT V8 並非車系的頂級性能旗艦，卻也有著百公里加速 4 秒的實力。
我不得不承認，這次試駕機會時間真的不長，所以我沒什麼機會把玩第三代 Continental GT 兼顧古典與科技的炫砲內裝，只有在最後還車的時候稍微摸了一下，所以沒有很深入了解這套車載系統的功能有多強大、多深厚。不過，整體介面質感相當出色是肯定的，按鍵回饋的反應也頗有層次，即便有許多系統的操作，都和集團其他品牌相像，但這一點也無損 Bentley 的品牌高度，反而讓 Continental GT 有更高的使用親和力，包含中控台上的旋轉式可切換面板的中控螢幕，亦或是全液晶的電子儀錶，都無損整個座艙的古典氛圍，並將科技與古典兩個元素結合的相當完美。
如果對於 Bentley 懷抱憧憬，Continental GT 不會令你失望，就算只是 V8 的動力也不會；如果對於Bentley 這個品牌沒有非 W12 動力不可，Continental GT V8 也絕對是一台表現相當出眾的好車。而且藉著這次試駕，同時我們也和原廠的設計總監有近距離接觸，而 Bentley 近年對於旗下產品的改良與進化，其實費盡相當大的心力在於內在的優化上，一方面就如同前文所說，對於高端品牌而言，標誌性的設計是品牌最大的資產，再者，內化的改良對於真正的使用者來說，才是所謂真正的進步，讓車子一代比一代更好開、具備更高的實用性，同時應對產業的時局變化。
Bentley 雖然是百年汽車品牌，但他們並沒有因為歷史的包袱停止進步，反而是在競爭日益激烈的市場上，透過策略的分析與真切的改良，找到屬於自己的奢華之道，以絕佳的駕駛表現滿足層峰消費者需求，使其處於不敗的市場地位。最後，其實這次試駕機會的主軸並不是 Continental GT V8 而已，只是容我先賣個關子，相信不久後就能和大家分享更多關於 Bentley 的產品和故事。
