[翻譯與心得] 達人股份有限公司: 想要尋找贊助商嗎? 試試看這些精心挑選的方針吧。
作者: Chris McCormack
出處: Triathlete January 2014
對於很多職業鐵人選手來說，贊助商是必須的；但這並不是受限於排名而已。很多不同的年齡組的選手們也盡力的去找尋贊助商來完成他們的旅程。想要建立選手與廠商的良好合作關係，必須是要互相的。在我職業生涯的20年裡，很多我的贊助商都一起合作了很多年。這些廠商都是在我早期的職業生涯的時候認識的，然後就一直贊助我到現在。過了一段時間後，開始從贊助商的角度慢慢了解到自己的價值: 如何在不同的賽事或是活動裡，結合廠商的需要跟展現自己的價值，然後再表現出在廠商的品牌上。每多一塊錢的贊助費，廠商就會少一塊錢在自己的公司上。我相信並不多的選手，有考慮到這一點。很多人都認為拿到免費的東西很棒，但是除非你真的有增加廠商的利潤，不然你只是在減少廠商的經費，就是這麼簡單。
在2004年，我跟Under Armor簽了我的第一份合約。那時候，我正在尋找贊助商願意協助我，在我的職業生涯旅程裡，更邁向一步。Under Armor在排汗衣上是全球領先的，然後我想到他們的創始人是Kevin Plank，前幾年我打電話給他，請他給予協助。當時，Under Armor只是在巴爾的摩的一間中型的私人企業(相對來說是中型的)，但是也慢慢成長的公司。他們跟鐵人三項一點關係都沒有，他們也沒有在賣慢跑鞋，跟他們比較有關的運動就是美式足球了。你根本沒辦法想像跟耐力型的職業遠手有甚麼加乘作用，一個是製造美式足球用品的公司，一個是會把腿毛刮掉然後比全球Ironman賽事的職業鐵人選手。但是我還是搭上巴爾的摩的班機，然後去Under Armor談談看他們能不能協助我。
我那時並不期待著會有好的合約。我那時希望的是，可以跟他們合作，然後解決我在Kona的熱度與濕度的問題。我的目標是比賽上的成功，然後我的想法是認為這家公司可以幫我達成目標。我在巴爾的摩待了五天，然後也跟他們一起研發出比賽用的三鐵服。在Kona的比賽時，它大大地幫助我。
Kevin最近提醒我有關這個會議。“你來巴爾的摩來尋找你的運動員的目標，然後確定跟我們合作，因為你認為我們可以幫你解決你的問題，然後達到你的目標。”他說到 “就像是許多選手一樣，公司也在找好的代言人。我們找的代言人是要有自己的目標跟幹勁，但同時間代言人也要天分跟個人魅力。沒有任何的簡歷或是運動經紀人幫你可以表達出這些精神。這些精神與特質都是你在這幾天展現出來的。我看過抱持著信念運動員，我也接觸過有遠見的運動員，這些都是很鼓舞人心的特質，也是我們想要找的代言人的特質。”
我想對這些想要找贊助商的選手們說: 先對贊助商展現出你的價值，不要一直著重在贊助的多寡，少要多做。你自己的價值是建立在你對他人的影響力，而你的影響力是很直接地從你的人格特質、賽事表現、以及多方面價值展現出來的。公司提供贊助是需要花費的，而這些花費是需有回饋的，而這些回饋是要有平等價值的。如果你提供的是很有價值的，那雙方的互動就會有良性的發展，就會建立一個良好的關係。我相信應該沒有人會發展一段沒有良好開始的關係吧?
你是誰跟你如何表現你自己? 當然，你是一個有成就的運動員，但是這樣就要讓公司買下你嗎? 不要看輕或是改變你自己的核心價值，就只是為了那些免費的用品去迎合廠商。問問你自己，如果這個東西真的這麼好，這些東西真的是跟你的核心價值相同嗎? 是適合你運動員的身分嗎? 更重要的，這個贊助商的關係是可以在未來成功的嗎? 當你用這些標準去評斷廠商，你有可能會發現有些廠商並不是那麼適合的。 但這也許是OK的，真正適合你的贊助商，才可以一起長久的走下去。
找到贊助商很好，如果能把產品的表現出來更好。長久的合作關係才是我們運動員需要的。如果你正在尋找贊助商，我的建議是問問你自己， “這個贊助商是可以合作一陣子的嗎? 他們會適合我在鐵人三項上的理想嗎?”
公司它們想找的人是有才華，會發亮的，是有市場價值的，不單單只是看你的優秀賽事成績。花點時間去評估甚麼事你真正需要的，跟甚麼是贊助商想從你那邊拿到的是甚麼。
[心得]
我之前在校隊時，我們隊上都有贊助商。也只是把鐵人服用的花花亮亮的。誰贊助我們，我們就把公司的名字放到上面去。 最多的贊助商是當地的70.3比賽，贊助內容是比賽不用錢。哈哈哈。 但是學生時代的贊助商跟你出社會的贊助商的角度感覺差很多。
雖然文中有說，年齡組分冠軍也有可能會有贊助商。但說真的，你不是職業選手，很難有人鳥你。 職業選手也不好進去，不是你說你想當就當。因為只要你是職業選手，就可以從比賽中拿錢，當然是得獎時。 你上台才會有人看阿，贊助商就是在等這個機會啊。
當然，例如說一些小道具，可能贊助商會免費送給我們，讓我們用。之後也許在練習的時候，或是比賽的時候，有人會看到；就會問你囉，這這它們就可以賺錢了。當然，現在藉由社群軟體可以更方便的幫贊助商打廣告；同時間的，消費者也有可能會被這些代言誤導。在台灣很常常看到，甚麼運動機、健身器材，找了名人來代言。但其實很多代言人也只是用過而已，好不好用、甚麼時候用，反正就照著合約就好了，口袋飽飽比較重要。這是人之常情，但我跟作者想法類似，不要因為錢就出賣自己的信念。 保持自己的信念比較重要。 祝福希望所有想要拿到贊助商的鐵友們，都可以順利拿到。
