截至2019年1月,美國已有24個州的鹿類遭受「殭屍鹿病」感染,有朝一日可能會像「狂牛病」那樣襲擊人類;此外由於這種疾病可以傳播給鹿以外的動物,當局也呼籲民眾避免處理、食用鹿類動物。
「慢性消耗型疾病」(chronic wasting disease,簡稱CWD)會侵襲鹿、麋鹿和駝鹿的大腦、脊髓和其他組織,導致鹿類體重急劇減少、協調能力變差,會有流口水、具侵略性、走路不穩等跡象,並且讓鹿變得有攻擊性,因此又被稱為「殭屍鹿病」(Zombie deer disease),被認為是透過唾液、尿液和糞便傳播,且目前該病無藥可醫。
由於加拿大衛生部曾在實驗中,讓獼猴吃下受感染鹿肉,之後發現靈長類的猴子竟然也被傳染,因此有科學家擔憂,CWD病毒有可能也會感染人類。不過,美國疾管局表示,雖然部分研究提出CWD感染人的疑慮,但目前還不能確定,因此也警告民眾獵捕鹿後應立即送驗,避免誤食染病的鹿肉。
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誰叫你吃肉的!