差混車的發動機除了高速可直接驅動車輛外,亦可車速0的駐車驅動發電機為車載電池充電,也可以中、低速時將部份能量直接驅動車輛,另一部份能量驅動發電機為車載電池充電,當然發動機也可不作動,僅用電池、電機驅動車輛,故發動機的能源效率及動能回收率決定了節能成效,而柴油發動機的能源效率較汽油高,其扭力亦較高,可發電能力也較汽油發動機為高,為何現下插混車的發動機多採汽油而不用柴油呢?