或許已經是老調重彈,但手排變速箱的續留問題,確實是不少車廠,以及車迷心中無法抹滅的傷痛。就像國內有著「出手排我就買」的口號,先不論是鄉民拒絕買車的金句,還是真的有一些碩果僅存的手排愛好者,國外其實也有類似的運動,也就是網路上的#savethemanual hashtag(保留手排變速箱)。不過理想很美滿,現實卻很骨感,全球的消費者在購買性能車款時,大多數仍會選擇自動排檔的變速箱(無論自排還是雙離合),那位於左方的第三個踏板,往往只是心中的遐想與真實的虛設。如果說有例外,或許Porsche是一個鮮明的例子。在美國購買Porsche 911 GT3的車主,有超過七成都選用了手排版本,這也讓這間德國車廠有理由與信心,繼續推出手排車型。除了Porsche之外,本篇文章的主角Aston Martin其實也是手排的長期擁躉,旗下特殊的狗腿(dog leg)手排變速箱更是經典,將一檔獨立出來換取更快的換檔速度,都能看出英國超跑品牌對於手排的熱愛程度,前執行長Andy Palmer就曾多次表示,Aston Martin將會成為最後一間仍堅持推出手排車款的超跑品牌,確實可以讓我們這些手排愛好者感到熱淚盈眶,現行的Vantage AMR就是最好的例證。
經過時間的更迭,Aston Martin的執行長也從Palmer換成了Tobias Moers,根據澳洲汽車雜誌《CarSales》的報導指出,Tobias Moers在一次的訪談中提到,將在明天進行小改款的Vantage AMR將會取消手排變速箱,連帶著未來的Vanquish也會一併將第三個踏板移除。至於為何會推翻品牌五年前的宣言,Tobias Moers也給出了解釋,「消費者或許應該認知到,性能跑車將會做出些許的改變,在動力愈發強大,電子系統更多的現代車款中,手排變速箱反而讓造車的彈性變得更低,手排的產量自然也會變得更少。」
即便傷心難過,但日子還是得繼續過,手排已經確定是隨著時間推移被淘汰的產物,就像是電動車的出現推翻掉油車的歷史定位,也是時代洪流下無法避免的態勢。試想以下,不需要等到電動車全面的普及,倘若市佔率已達二至三成,有多少人從小接觸的就是連變速箱都不存在的純電動車款時,手排變速箱的保留與否早已不是問題,甚至就連變速箱本身是否應該繼續存在,才成為當務之急。因此,珍惜現在仍買得到的手排車吧!不要再把出手排就買當成口頭禪,而實際行動支持,如果你跟許多汽車愛好者一樣,始終鍾情手排變速箱的話。