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「形象」還是「形像」？
2014年11月6日於溫哥華
我定義「書法是字像藝術」，這裡出現了一個「像」字。
有人說，形象之「象」，用「象」不用「像」，是否「字像」也應該寫成「字象」？
這個問題，我是考慮過的。
象《說文解字》把兩個字都收入了。
卷九「象部」：
「長鼻牙，南越大獸，三年一乳，象耳牙四足之形。凡象之屬皆从象。」
從這個解釋來看，許慎心目中「象」就是一種動物。
卷八「人部」有「像」：
「像，象也。从人从象。」
「像，象也」這一句解釋，意義不大清楚，版本出了問題。段玉裁《說文解字注》依據《韵會》徐鉉本，把這一句改為「像，似也」。所謂「像」，就是相似的意思，這就明白多了。
這兩個字，本義原是分開的，「象」是一種動物，「像」是相似的意思。 把兩個字比較一下，很容易看到，「象」這個字是先有的，它是一個像形字；而「像」是後起的形聲字，右半聲旁用了「象」，表示讀音。
問題在於，這兩個字經常混用，譬如像形字，多寫為「象形字」；形像，多寫為「形象」，弄得人糊里糊塗。這種混用，很古的時候就已經開始了，《說文解字》本身，凡應該用「像」的地方，都用了「象」。我們現在看到的《說文解字》，不是原本，是抄本。抄寫人喜歡用「象」代替「像」。
段玉裁《說文解字注》，對這兩個字都寫了大段解釋，其中有些是重複的，我這裡整理一下：
「《周易‧毄辭》曰：『象也者，像也』，此謂古《周易》『象』字卽『像』字之假借。韓非曰『人希見生象，而案其圖以想其生』，故諸人之所以意想者皆謂之『象』。似古有『象』無『像』。
然『像』字未製以前，『想像』之義巳起，故《周易》用『象』爲想像之義，如用『易』爲『簡易』『變易』之義，皆於聲得義，非於字形得義也。韓非說同俚語，而非本無其字，依聲托事之恉。」
這一段文字說，「想像」在語言中早已出現，當時還沒有「像」字，所以都用「象」字來代替。同音假借在語言中是一個普遍現象，就算在今天，上海話、廣東話中有寫不出的字，也先拿一個同音字填補上。後來為了分清楚，創造了「像」字。
但《周易》等古書以「象」代「像」，就有那讀古書、守古書的人，以寫「象」為榮。段玉裁說：「凡形像、圖像、想像字皆當从『人』，而學者多作『象』，『象』行而『像』廢矣。許書『二曰象形』，度許固必作『像形』。」這是一些讀書人的頭巾氣。
結果你看，具像，抽象，寫法就不一樣，你說煩不煩。
書法是字像的藝術，沒有錯。
