【書摘】⟪終極環遊世界2種子深埋⟫太平洋:兩腳踩進夏威夷1/7
「肯尼老友,你看起來挺好的嘛。」
我說了謊。他看起來糟透了,跟我兩年前在科羅拉多最後一次見到他的時候比起來更是如此。除了一隻包著繃帶的腳之外,他變胖了,還抽菸抽個不停。他的大鼻子不見了,連帶消失的是某種年輕的活力。他似乎變得有些淡漠,多了憤世嫉俗的味道。
「近來怎麼樣?」我繼續說道。
「沒得抱怨,你呢?」
「噢,你知道的,老樣子。」
「那麼就是一團糟囉。」
我微笑起來。「一點也沒錯。備船似乎永遠很困難,待辦清單也永遠都是落落長。」
五月的時候,我和史蒂夫達成一項一年以前絕想像不到的共識:兩人一起踩著人力船到夏威夷去。五個月努力工作下來,解脫號已全面裝修完成,此刻是出發的前夕了。遠征隊大家庭的成員聚集在「普瑞斯帝歐遊艇俱樂部」(Presidio Yacht Club)團結士氣,一起完成最後的準備。
「肯尼,你這次從世界哪個角落回來?」
「科索沃(Kosovo)。」
「幫BBC做事?」
他點點頭,吸了一口菸。
「你的腳是怎麼回事?」
「在馬其頓共和國(Republic of Macedonia)跑過一片田野的時候,被幾個渾蛋射到。」
「上帝啊!」
「不,那是賽爾維亞人。還好,只是小骨折。幾個星期內應該就可以回去工作了。很高興看到你再一次『跟史蒂夫一起踩船。』這是怎麼回事啊?」
我想到聖嬰年以及約翰和凱西受到的磨難。「這個嘛,當大自然這個母親在你屁股上狠狠踹幾次腳之後,你就學會認真看待她了。」
當然,還有其他的原因。約翰和凱西還有自己的生活要繼續,沒辦法花十一個月的時間等待解脫號整修。我和史蒂夫也圓融了不少:態度和緩、怨憤減少了,尤其是在看見解脫號幾乎沉沒的景象之後更是如此。在所有那些因壓力而浮起的自相矛盾的古怪爭論中,這個差點讓我們失去夢想的事件把我們兩個拉回同一條陣線。
此外,生態足跡計畫(Ecological Footprints Program)現在也上了軌道。一輛輛抵達貝克堡的校車已經待了超過兩星期的時間,放出一批批嘰嘰喳喳說個不停的四、五、六年級的學生,來參加半天的培訓課程。每一班學生輪流進入四個學習站。史蒂夫負責說明解脫號的運作方式:推進系統、太陽能板、風力機諸如此類的事情。雪莉和斯圖亞特則播放肯尼最近賣給「發現頻道」的紀錄片。當地一位國小五年級老師蘇珊.蓋勒(Suzanne Geller)在生態足跡課程頗有貢獻,負責教授經度和緯度。我負責操作安全和溝通設備,包括在航程中我們用來和學生互通電子郵件的強固型筆記電腦。
「等一下,」肯尼邊說邊跛著腳走開。「我最好先去把那連上防水攝影機的麥克風修好。待會見。」
下水慶祝派對已經在樓上熱鬧展開。金寶鱒魚和漁人樂團正開始練習他們的藍草魔力音樂,一瓶瓶的烈酒更是不可缺少。我最後找到了史蒂夫,正迅速檢查最後的準備。在不到十二小時之後,我們兩人要同心踩著船進入太平洋,在我們和夏威夷之間,是二千四百哩的空蕩海洋。
我們聽到一聲咳嗽,轉頭去看,發現解脫號螺旋槳的創造者史考特.莫里森手裡抓著一副踏板,難為情地笑了笑。他下到碼頭這裡來,要再大略查看一下推進系統。他把手裡的踏板上下顛倒過來,只見海水從一排孔洞中逕流下來。
我和史蒂夫不可置信地互看對方。
「電解作用。」史考特解釋說道:「來自碼頭裡的其他船。」
這又是另一堂痛苦的課。我們這一次學到「不同金屬製造的電池浸在帶有正電的含水環境裡,像是港口或是船塢,會受到如何的影響。」較弱的金屬會透過化學分解作用喪失離子,而溶解液化。若不是接上了鋅,塗在這副踏板上薄薄的合金在不到一星期的時間裡,就會被電蝕吃得一乾二淨。
「真是他媽的讓人不敢相信。」我驚得輕聲咒罵起來:「我們現在怎麼辦?」
「顯然得先多拿些啤酒過來。」史蒂夫挖苦地微笑回答。