鯊魚是鯊總目（學名：Selachimorpha）動物的通稱，屬於軟骨魚綱中的板鰓亞綱，至今已經演化出約500個不同的種，劃分為現存8目（由於分類學家的意見不一致）：最小的鯊魚為侏儒角鯊（英語：dwarf lanternshark）（Etmopterus perryi），僅有17公分（6.7英寸）長；最大的鯊魚則為鯨鯊（Rhincodon typus），超過12公尺（40英尺）甚至更大。
鯊魚有高度流線、適合游泳的外型，全身覆滿了盾鱗，鱗除了保護鯊魚免於受傷或者被寄生蟲寄生，還可以增進它們的流體動力，讓它們游得更快速。鯊魚體側用於呼吸的鰓裂有5-7個。它們有數套可替換的牙齒[3]。鯊魚分布於全世界的海域，甚至是2,000公尺（6,600英尺）的深海。少數鯊魚如低鰭真鯊或露齒鯊屬同時生活於淡水與海水水域[4]。
鯊魚的感覺器官相當靈敏，甚至能嗅出幾公里之外的魚類血腥味。它們具有感應電的能力，並可以此發覺隱藏在沙底下的獵物。其種類包括鼬鯊、大青鯊、鯖鯊屬、長尾鯊、雙髻鯊、巨齒鯊等，不同的種類有不同的食物，有的是肉食性，可以吞噬海豹、海龜，有的只濾食浮游生物。多數鯊魚受到人類活動的影響數量已大幅減少。有時船尾的常旋翼舵會攪斷魚類使其產生血腥味，所以多有鯊群尾隨跟吃。
