美國知名學府麻省理工學院MIT表示，明春開始將開始進行一個測試性方案，將提供MIT認可的MITx證書給上完某些線上課程的學生。雖然MITx證書還是與完成傳統MIT學業所取得的文憑不同，但這是MIT首次為線上課程提供證書。
MIT表示，MITx證書並不是MIT的輕鬆簡易版(MIT light)，而且所有MITx學生與一般MIT學生一樣，都必須展現精通某個科目或課程的能力。想取得這類證書的學生也得繳交考試費用，並到試場參加考試。但另一方面，MIT也強調，近期不會提供線上學位。
其它美國高等教育機構，像史丹佛、耶魯與卡內基大學美隆大學等，都有在YouTube、蘋果的iTunes等多種線上管道提供線上課程，供全球人士透過網際網路參與和學習。MIT的開放式課程OpenCourseWare也有提供免費線上教學大綱、測驗或授課影片，很受學習者的歡迎；據說十年以來，全球已經有超過一億人使用過這個課程。
但是至目前為止，這些菁英學府都沒有提供具有官方字樣的學習證書，以證明證書持有者具有精通高級課程的知識與能力。這些菁英高等學府沒有提供官方證書的一個理由是，他們擔心由傳統上大學方式完成學業所取得的文憑，其價值會因此受損。但MIT表示，很多線上學習者希望可以有張正明他們已經習得某些知識的文件，以協助自己職涯的發展。
MIT表示，一開始會將MITx課程的重點放在科學與工程，因為這類課程的評估比較客觀，要擴大規模也較容易。對於想要早點學習MIT大一課程的高中生，或在美國以外地區就讀大學但當地學校沒有提供某些課程的大學生等，都可以使用MIT的線上學習方案。學生可以使用互動影片等教學資料，甚至也可以在遠端完成科學實驗的作業。
但目前不清楚這類線上學習方案的學生直接與MIT教授互動的程度可以有多少，但電腦系統會特別通知教師講解大部分學生所遇到的問題，但也會說明少數人遇到的問題。此外，學習評估大都會採用自動化，但參與這方案的學生會被以一般上MIT學生的標準來衡量。
至於費用、課程名稱、會有多少線上課程等細節，MIT目前還沒有具體說明。雖然MIT強調，金錢並不是開這類課程的理由，但以MIT的聲譽以及它線上課程受歡迎的程度，一般預料應該可以帶來相當不錯的營收。
來源：AP
