ASUS Xonar Essence ST vs ASUS Xonar Essence STX II 比較心得文

#序

音效卡在DIY市場的存在價值往往不被看好,但是深具遠見的ASUS在三年前推出Xonar Essence ST之後,組裝迷們漸漸地注意到音效卡在主機板中的地位,無怪乎近來許多主機板廠商逐漸著重於音效這塊的設計與研發。
ASUS Xonar Essence ST vs ASUS Xonar Essence STX II 比較心得文

Essence ST的推出無異是猛虎出閘,誰與爭鋒!市場一片好評,使ASUS在音效卡這領域獲得空前巨大的成功;耐人尋味的是,在這幾年內其他著名的音效卡廠商也無推出能與之較勁的新作品;而ASUS並不以此為滿,研發者們更進一步將版圖擴大至發燒界,難道這就是所謂的強!還要更強!(等等…有這句嗎?

好了屁話一堆,還是趕快進入主題吧!ASUS在音效卡領域的最新力作Essence STX II,跟初代本人已經聽了兩年的老大哥Essence ST究竟鹿死誰手?本人尋遍網路難求一篇像樣的心得分享文,最近終於經不起好奇心的驅使,偶然來到原價屋,結果不知怎麼地手滑了一下,這盒就出現在房間了…
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*實驗組: ASUS Xonar Essence STX II
*對照組: ASUS Xonar Essence ST
*試聽機體: Sennheiser HD-800
*播放軟體: iTunes(跟foobar2000比較過,差異小到可以無視。)
*電源供應器: Seasonic X-400
*主機電源線: 一般小黑線
(不建議換電源線,但能直接插壁插就插壁插,能拉專線就拉專線。)
*獨立顯示卡: AMD Radeon HD 7770
(不建議使用內顯或APU。不建議使用內顯是為了讓CPU能專心處理音訊,不建議使用APU是因為APU尚未發展成熟,不確定會不會影響到聽感。)
*中央處理器: AMD Athlon II X4 651K
*主機板: GIGABYTE GA-A75-D3H
*機殼: SilverStone RV05
(多虧了RV05的煙囪式散熱設計,機殼內只剩顯示卡有開啟風扇,之後的目標就是入手一張低瓦數的無風扇顯卡和CPU。)
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以下測試為本人所搭配之裝置所聆聽之心得,不同的配置所聆聽之感受也可能會有細微的差異。



#測試曲目:

1﹑Schubert - 軍隊進行曲(Berliner Philharmoniker)
2﹑小甜甜布蘭妮 - (You Drive Me) Crazy
3﹑和楽器バンド - 千本桜
4﹑音樂磁場1 - 愛你一萬年
5﹑Libera - Orinoco Flow
6﹑Tchaikovsky - Grand Overture 1812(Berliner Philharmoniker)
7﹑再見西城.最終精選 - You Raise Me Up
8﹑World of Warcraft: Mists of Pandaria (Soundtrack) - Why Do We Fight?
9﹑Viva Vivaldi! - Concerto per mandolini RV558 (allegro molto)
10﹑鄧麗君璀璨東瀛原音集 - 空港(日文)
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#測試開始

*為方便閱讀,以下將Essence ST簡稱為ST,Essence STX II簡稱為STX2。
*音效卡的耳機輸出阻抗設定均調至600歐姆。
*個人聽感滿意度滿分設定為100分,以5分為一跳。
*以下曲目的表現若再以鍍銀同軸線接上本人的DAC兼耳機管擴,個人聽感滿意度會再多5分(聲線的毛躁感消除、人聲的數位感消除)。

1﹑Schubert - 軍隊進行曲(Berliner Philharmoniker)
ST:充滿豪放霸氣的架式,音場遼闊,樂器分離度極佳,各個部分處理得相當平衡,個人聽感滿意度給予80分。
STX2:氣勢相較之下略減、音場縮小,而樂器分離度也較交代不清,個人聽感滿意度給予70分。

2﹑小甜甜布蘭妮 - (You Drive Me) Crazy
ST:開頭的鏗鏘節奏聲透亮逼真,但人聲數位感重,收放之間不夠細膩,個人聽感滿意度給予65分。
STX2:解析較理想,相較之下沒那麼透亮,但也耐聽許多;進退得體,變得十分有氣質,個人聽感滿意度給予75分。

3﹑和楽器バンド - 千本桜
ST:還不錯的錄音品質使得開頭十分具特色的急促弦樂聲和鼓聲清晰無比,人聲的表現在這首也可圈可點,唯獨動態的細節收放不夠嚴謹,個人聽感滿意度給予75分。
STX2:人聲表現更為耐聽,解析不錯,可惜沒有ST來得透亮,即使動態的收放處理較好,個人聽感滿意度一樣為75分。

4﹑音樂磁場1 - 愛你一萬年
ST:這首的錄音本身將就將人聲調得十分耐聽,故在ST的高透亮度加持下,個人聽感滿意度給予85分。
STX2:人聲表現更甜(溫柔),但由於分離度較差的關係,有些字句聽起來是糊在一起,個人聽感滿意度給予80分。

5﹑Libera - Orinoco Flow
ST:空氣感十足,你會詫異人聲也能有如此豐富的細節,可惜高頻的延伸過於粗魯,若能將人聲的質感處理得像管機,這張卡應該十年無法被超越,個人聽感滿意度給予75分。
STX2:空氣感消散許多,但高頻的延伸變得十分得體,雖然感覺有些做作,個人聽感滿意度給予75分。

6﹑Tchaikovsky - Grand Overture 1812(Berliner Philharmoniker)
這首名曲算是樂器分離度的極限測試,ST和STX2的表現伯仲之間,各有所長,ST分離度較佳但細節處理較為紊亂,而STX2則是相反,說實在話萬元內等級的配備實在不好要求什麼,兩張卡的個人聽感滿意度均給予65分。

7﹑再見西城.最終精選 - You Raise Me Up
這首歌的錄音品質還不賴,ST較透亮現場還原比高,STX2較為耐聽解析好,兩張卡都能充分發揮所長,個人聽感滿意度均給予85分。

8﹑World of Warcraft: Mists of Pandaria (Soundtrack) - Why Do We Fight?
ST:音場極大,線條刻畫清晰銳利,這般交響類的實在是ST的強項,只要編制不要大到像Grand Overture 1812應該都是遊刃有餘,個人聽感滿意度給予85分。
STX2:相較之下除了細節處理較為嚴謹細緻之外,沒有一項能與ST匹敵,個人聽感滿意度給予75分。

9﹑Viva Vivaldi! - Concerto per mandolini RV558 (allegro molto)
這首是交響類的弦樂,其變化豐富多端的層次與速度遠勝於上一首,故ST與STX2的個人聽感滿意度會再拉大些,ST為90分,STX2為70分。

10﹑鄧麗君璀璨東瀛原音集 - 空港(日文)
鄧麗君的歌有一個特色,不管用什麼等級的設備都一樣好聽(垃圾等級的除外),足見一代歌姬嗓音質量之高!這首錄得也很好,聽感上大致就和You Raise Me Up一樣,兩張卡各有所長,個人聽感滿意度均給予90分。



#結論分析

如果ST是自然奔放且帶有透明感的美少女,STX II就是氣質彬彬、端莊內斂的小公主。(這算哪門子的形容…)

Essence ST: 優點為中性奔放、三頻均衡、表現自然、刻畫清晰透亮、空氣感佳、分離度佳、音場遼闊,缺點為動態收放粗魯、細節處理鬆散、人聲數位感重。

Essence STX II: 優點為中性內斂、氣質有禮、人聲耐聽、人聲數位感稍減、細節細緻收放嚴謹,缺點為三頻失衡、做作不自然、刻畫略暗、分離度不均。

本人很希望能夠盡量公平客觀,而不是一味打槍STX II,STX II音質非常好,細節的收放處理得讓人讚嘆;可是調音的工程師犯了一個大忌,也許是為了人聲能更甜美耐聽(消除人聲的數位感),刻意強化(或改造)了中低頻的某個頻段,使得三頻變得不均衡,也可能因故導致音場窄化或變形,連分離度都一起變差,這實在是萬分可惜的地方。

乍聽之下是很細膩動聽,但聽久了慢慢會感到說不出的怪,這就是三頻失衡的情形,說到這種感覺倒是跟ATH-A900XLTD的聽感有點類似。

至於透亮清晰度與現場還原比為何會不如ST?本人推測是否跟插槽有關?是否PCI插槽有著PCI Express插槽無法取代的優勢?若按照官方的規格表示,STX II在耳機輸出的信噪比應該更高才是,不過這個難題只能交給ASUS的研發部門了。

再來對於STX II附贈那幾顆OP可以自行調音的部分,雖說是廠商的一番美意,但畢竟羊毛出在羊身上,不如把那幾顆OP的錢拿去把調音做好不是更好?畢竟會改OP的人就是找管道改,不會改的人你送他10顆他也不會改。

當然,以上通通是本人的拙見,參考參考就好!囧rz



#後記

Essence ST不愧是一代經典、平衡之王;第二代STX(PCIE的第一代)在音樂性上「路人皆知」的表現也就不提了,而到了第三代STX II…,本人只有兩個字:殘念!

非常建議ASUS的音效卡研發部門把第一代的研發者(或鑑聽者)請回來,因為做好一張好的音效卡不只是要技術好創意多,最重要的是要「懂音樂」,而第一代的Essence ST研發者是否正是這樣的人才?

至少本人的答案是肯定的:)



#關於HD-800

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前面所做的一切努力就是為了她!不錯,就是耳機界的平衡之最,也是難搞出名的Sennheiser HD-800!

目前這樣搞下來,不敢說發揮出這隻耳機的幾趴性能或推得好不好(這種商業數據太抽象還是留給專業人士認定),但已足以勝任絕大多數種類的曲子,可古典可流行,可器樂可聲樂,小可表現出極豐富的人聲尾韻,大可應付至中大編制的交響,達到了「進可攻,退可守」的小完美狀態。

折騰了一年,雖然走了不少冤枉路,如今終於可以安心睡覺了,前端40K以內(含主機所有零組件、DAC&管擴一體機、線材)小小地搞定了這支德國寵姬!能不能更好?發燒之路無極限,只要口袋夠深,但是要再往上爬要達到「整體的完美平衡」必定所費不貲。

「買HD-800的前提就是要有再耗費幾百K購置前端預算的心理準備」這樣的說法,相信這不是Sennheiser的研發者的初衷或本意;簡單來說,HD-800就是一支比較難推、人聲比較難調校的耳機罷了,相反地本人認為比起其他耳機,HD-800給了我們一條明確而穩定的調校之路,其他聳動的說法不免流於商業炒作。

「過猶不及」是本人聆聽音樂多年來的心得。音樂是作來「聽」的,不是作來「分析」的,想當年父親送的愛華錄音帶隨身聽加原廠的耳塞式小耳機也是聽得不亦樂乎;音樂本是用來撫慰或激勵人們的心靈,但隨著時代演進,我們漸漸地忽略了那樣純粹的本質,讓音樂扮起診斷儀器的角色,到底是儀器不夠好?還是音樂不夠動聽?

其實說到底,也就是「平衡」兩個字而已,在這方面HD-800和Essence ST都做得不錯,期待他們下一代真正的繼承者問世!老實說本人蠻希望ASUS在未來能推出「真空管版」的旗艦音效卡,讓所有的前端都消失而達到「三位一體」,然後搞得跟高階顯卡一樣大片,外加8PIN供電!不過這只是個人的想像:D

連續聽了兩三個小時,其實HD-800也會夾頭的,只是夾得還算舒適而已(可能本人的頭比較大?),當然這是題外話了。


最後祝各位網大們羊年行大運!台灣加油!ASUS加油!也希望以後的產品在多國語言說明書上的正體中文能排在第一順位,畢竟你們是台灣的驕傲!
文章關鍵字
也是同為ST 和STX2的使用者,給大大加分先!!
弟也感同身受...第一代ST給我較大的震撼及喜好,第二代就較無第一代的好了,
通常產品都是難超過第一代吧。不過這兩張都是水準之作音效卡,很棒的評析文!
在下是入手ASUS Xonar Essence STX II,對其聲音非常滿意
但依樓主評測的結果,ST音質似乎比STX II要好
在下是沒聽過ST,所以暫不對ST的音質做任何批評
只是就"理論上"來講,ASUS歷經ST→STX→STX II的進化
自ST推出後,隔了將近快5年的時間才再推出STX II
實在是沒理由STX II的音質會比ST差,再加上ST最近也在跳水中...
當然聲音是主觀的,每個人的聽感都不一樣,個人覺得好聽就好了

另外該卡還有一個賣點就是硬體本身支援ASIO
樓主既然是要評測聲音,小弟是建議應該在ASIO環境底下評測會更好
否則評測早經由電腦內部處理喧染過後失真的聲音
這樣的評測結果似乎不夠準確和客觀,不過還是老話一句
聲音是主觀的,每個人的聽感都不一樣,個人覺得好聽就好了
ricki828 wrote:
在下是入手ASUS ...(恕刪)



確實STX II的音質不會輸給ST,本文內也有提到STX II的音質(細膩度)是青出於藍的,重點在於STX II的三頻相較於ST是明顯失衡。這兩張卡的音質都已在水準之上,用一般耳機聽起來音質其實不會差太多,偏偏STX II在平衡度上出了紕漏(間接影響到音響性中的分離度),導致STX II整體評分不如ST,ASIO並無法解決這種根本性的問題。

很多會買STX II的人都是因為沒實際聽過ST,也許是因為兩張卡的年代相隔過久,網路上根本找不到比較的心得文,既然沒有可以比較而只剩下一些吹捧新品的業代文,誰會願意去買過時的產品?所以本人才會硬著頭皮入手STX II去做比較的心得,想說順便升級一下過時的音效卡,結果自然是令人扼腕。

您說得沒錯聲音這種東西是非常主觀的,就是因為太主觀才需要比較,不然再好的卡聽起來也會覺得沒什麼,建議您可以入手一張ST聽完做比較後再來發表心得(反正ST現在便宜很多了),若您聽完沒有把STX II脫手,本人一樣會尊重您的聽感與看法,畢竟青菜蘿蔔各有所好。
ASUS在音效這塊能見度感覺也一直在提升,音效卡、耳機、DAC...

破兵神行 wrote:
#序 音效卡在...(恕刪)
STX II跟ST 會有差異,應該是在調音部份..
再好的設備,沒調音好....聽起來還是不好..
STX II 的硬體跟ST 比好上很多,也改進了ST上的缺點..
我想要是STX-II 能用心的去調音,換上適合的OP..表現應該是超過ST..

s1227 wrote:
STX II跟ST...(恕刪)


其實許多著名的音響或耳機大廠賣的就是調音~

舉凡喇叭~ 耳機~ DAC~ 擴大機~ 甚至線材~ 都需要在調音這部分下工夫~


買過 ASUS EssenceIII 改良版,路過路人甲 ...
這張算是萬元以內能把Sennheiser HD800/HD800S推到一定水準的超優質音效卡了!甚至超越不少數千元的USB DAC耳擴

而且他可以換運算放大器(op-amp),例如換成三顆 AD-275G,就可以得到豐厚的低頻與中頻!


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