微軟Xbox本家賽車遊戲《極限競速：地平線5》無疑是今年最有看點的遊戲之一，除了全新舞臺「墨西哥」、更大的開放世界以及新的競速模式外，視聽效果也迎接史來最大升級─《極限競速：地平線5》幾乎所有場景、物件都運用到攝影測量(photogrammetry)建置，逼真還原火山岩地景材質，同時也利用12K解析度拍攝墨西哥的天空，反映當地氣候、天空，甚至是沙塵暴的動態感。而大家熟悉的「光線追蹤」則是首次被運用在音效設計上，讓聲音從物體上反彈回來的感受更為真實。
開發商Playground Games在最新的Let's Go直播中解釋《極限競速：地平線5》的音效技術革新，它完全淘汰過去在工作室錄音的「dyno」手法(只能錄到車輛的加速聲)，直接錄製車輛在真實賽道上奔馳的聲音。為改善前一代常被詬病的車輛音效，團隊透過實際錄製方式，增加超過320種全新車輛音效，甚至輪胎音效也有所升級，能依據輪胎類型和車輛產生出不同的聲音。而前代僅用上10~15%的「顆粒合成技術」，這次則是100%的車輛都採用，它主要是將音效檔分成數千個片段以獲得高反應度和動態的聲音。
《極限競速：地平線5》也在音效上使用光線追蹤技術，呈現聲音在環境(如建築、牆壁、岩石、樹木，或是其他車輛)中反彈帶來精確的回音，你可能會好奇─光線追蹤不是用在畫面上嗎？但這邊說的是較為廣義的ray tracing，用的是NVIDIA基於RT核心的VRWorks Audio SDK 2.0技術，主要模擬光線在不同物體間反彈的聲音效果。這主要影響兩個面向，首先，光線追蹤讓遊戲了解玩家周圍每輛車的位置，這樣一來，你就能精準確認引擎聲音的來源，在多人競速時應該蠻實用的
。再者，隨著不斷偵測遊戲中物體的距離和特性，可帶來更符合當下情況的音效，它會根據環境、在環境中行駛的速度反映不一樣的聲音效果，使沉浸感更加無懈可擊。舉例來說，當驅車於城鎮時反彈回來的聲音聽起來會清脆響亮，而若是在森林的環境下聲音就會變得較悶一些。而第一人稱音效在《極限競速：地平線5》也有所改進，遊戲能分辨玩家處於車內視角，可準確追蹤回音與汽車本身的聲音，受益於此，敞篷車車頂開或關，都有不同的第一人稱音景呈現。
新的模組系統能更智慧地從資料庫中提取引擎類型，為每輛汽車及其升級套件提供獨特的聲音，像是渦輪增壓器、變速箱等，因此，玩家在更換進氣口、輪軸、排氣管與引擎等車輛零件時，可以即時聽到車輛升級的帶來音效變化。順帶一提，本作包含超過500種引擎移植(engine swap，又稱換心手術)，確保玩家的愛車始終聽起來獨特而逼真，當然這些可更換的引擎選項都是真實存在，甚至有部分是特定車輛使用的。
Playground Games也證實，《極限競速：地平線5》在Xbox Series X|S次世代遊戲主機上聽起來更好，這要歸功於能實現更高保真度音頻的新壓縮格式，以上改進不但適用於汽車本體聲音，也涵蓋了所有聲音與遊戲音樂。此外，本作首席音效設計師Fraser Strachan也透露，如果玩家戴上耳機、使用3D音效的話，聲音效果會更加明顯。
最後再簡單回顧一下《極限競速：地平線5》，本次開放世界地圖為前代的1.5倍，舞台則是設定在墨西哥城市瓜那華托(Guanajuato)周邊，此地不僅有錯縱街道，其舊城區被聯合國教科文組織評定為世界遺產，周邊更有11種不同地形如沙漠、叢林、火山、峽谷、熱帶沙灘等，飆起來相較《極限競速：地平線4》視覺爽度更上一層樓啊
。官方也確認，《極限競速：地平線5》將迎系列史來最大的首發車輛陣容(以前一代《極限競速：地平線4》來說，首發的數量有400輛、總數也超越了700輛)，雖然具體數量還未公開，但光看到陣容中的Mercedes-AMG Project One這樣的Hypercar超跑就夠讓人期待的了！本作同樣會提供Car Pass販售，上市後也會陸續新增車輛和Forza Edition特別款等DLC內容。
遊戲模式方面，除了核心玩法Horizon Festival，官方也透露Horizon Stories單人故事將會更深入、獎勵更豐厚，玩家將與諸多新角色相遇並發展後續故事，探險模式Expedition Mode則是跟著導遊Ramiro探索墨西哥的單人玩法，旨在讓玩家盡情體驗本次精心打造的墨西哥地圖。另外，Barn Finds功能也將再次回歸，玩家可在開放世界找尋隱藏其中的失落車輛。
作為《極限競速：地平線》系列向來重視的線上模式及社交功能，同樣有很大的改進，除了濃縮經典PvP模式的Horizon Open和Horizon Tour，全新的Horizon Arcade更是特別，內含超過130款迷你遊戲、橫跨12種不同遊戲模式，玩家不用特地去搜尋，它會在開放世界地圖中動態地出現，不僅可藉此獲得獎勵，且一場結束不夠過癮，還能直接繼續遊戲。
《極限競速：地平線5》預計於今年11/10於Xbox Series X|S、Xbox One與PC上市，現已開放預購。
