除了傳統燃油引擎,目前市面上的新能源動力基本上就以電氣化車款為主,而Toyota日前宣布,為了持續往碳中和方向邁進,他們將投入氫氣動力引擎的開發;自5月21日開始的Super Taikyu 24小時超級耐久賽事,Toyota將以一輛裝載氫氣動力引擎的Corolla Sport賽車參與賽事,透過實際參與比賽,測試氫氣動力引擎在賽道上的表現,也可做為日後改善與研發方向的參考。
以往Toyota在氫燃料領域已有投入不少資源,去年底也推出基於氫燃料動力(FCEV)的純電房車Mirai,但Mirai的動力系統是透過搭載氫燃料電池,並以氫氣充填的方式為燃料電池補充燃料,再借著燃料電池產生化學反應為電動馬達提供動力,運作原理與此次Corolla Sport賽車所搭載的氫氣動力引擎不同,此次的氫氣動力引擎,是以GR Yaris上的1.6升三缸渦輪引擎為基礎,透過修改引擎內部構造與噴射系統,燃料捨棄汽油為動力來源,改以氫氣取代汽油,但引擎整體內部運作仍與一般燃油引擎類似。原廠表示過程中除了會燃燒微量的機油,基本上氫氣動力引擎的二氧化碳排放為零。
Toyota也特別針對搭載氫氣動力引擎的駕駛體驗感受做出說明,表示改以氫氣作為燃料,並不會失去燃油引擎的震動與排氣聲浪,依然具備十足駕駛樂趣,甚至在燃燒效率方面氫氣還比汽油更佳,可同時保有性能並兼具環保。雖然氫氣動力不是目前主流,但為了達到碳中和的目標,Toyota仍持續在純電領域以外,找尋可能的方式。