根據內政部「臺灣宗教文化地圖」網站及文化部國家文化資產網的敍述,連興宮的創建年代有二種說法,一為1742年(乾隆7),另一為1756年(乾隆21),不論是何者,距今都已經二百六十餘年,可說是貨真價實的古廟。但在老狗初見「連興宮」廟名時,還遲疑了一下,因為和一般媽祖廟常見的廟名不同。後來查了資料才知「連興宮」是在咸豐年間歷經重修之後所改之名,意涵為「水沙連興旺」之意。
漳南先民於清治時期渡海來臺並移居內山,但未忘卻或忽視原鄉信仰,仍秉持平安渡海的感念精神侍奉媽祖。故連興宮雖位居臺灣內地,四面環山,資源不若沿海一帶充足,但廟宇建築卻是相當精緻。老狗在參拜之時仔細觀察,許多細部的裝飾與沿海一帶的媽祖廟相比並不遜色。
有興趣了解這座全南投歷史最悠久的媽祖廟的話,就跟著老狗一走來走走吧!!
連興宮的正面就和一般廟宇相近,為三開間二進帶兩廊配置,裝飾最精彩的部分同樣是在三川門。
由於竹藝燈會的關係,兩邊多出了藍光和大燈。
來看看三川門頂上的細節。凡是一般廟宇有的,像是中央屋脊上方的三仙及中央屋脊兩端的護龍,屋脊上西施脊的唐三彩裝飾,西施脊下方的虎豹獅象與麒麟,在龍、虎邊側脊上的鳳凰與仙女,以及四條垂脊上的排頭戲齣,統統都到齊了,也讓整座三川殿頂熱鬧非凡。
- 虎邊三川頂
- 虎邊排頭
- 中央三川頂
- 龍邊三川頂
- 龍邊排頭
在三川殿頂以下的部分也不遑多讓,木刻、石刻都非常精彩。
在中港明間可以見到兩側有精彩的木刻透雕,但比較可惜的是步口下的那對龍柱被鐵欄杆保護住了,看不清楚刻工細節。但最上方則有林鳳池中舉人的記載。
至於位在龍虎側的上則有大面積的龍、虎彩繪泥塑,還可以在壽樑與點金柱的交接點見到大型的木刻鰲魚「壽樑腳」。
- 虎邊壁堵與龍柱
- 龍邊壁堵與龍柱
- 虎邊牆堵
- 虎邊墀頭小石獅
- 虎邊疊斗門印
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- 虎邊屋架、獅座
- 中央廟匾、門印
- 龍邊屋架、獅座
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- 龍邊疊斗門印
- 龍邊墀頭小石獅
- 龍邊牆堵
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屋架部份,兩側的金柱都是楹聯柱,上方的員光、束隨等的木刻相當繁複。
連興宮的門神較特別,中門和其他寺廟類似,就是秦叔寶與尉遲恭,而龍邊則是太監,虎邊則是宮女。
很可惜的是由於接近過年了,廟方在三川殿下堆放不少物品,把廟內幾面重要的石碑給遮住了,沒能仔細了解這幾面石碑的內容。
- 虎邊楹聯柱
- 虎邊屋架
- 龍邊屋架
- 龍邊楹聯柱
老狗特別拍下細部來比較,可以見到三川殿的屋頂,前側有的裝飾,在背側同樣出現。但如垂脊的排頭戲齣的細節,或許會有所不同,因為光線昏暗難以比較。
- 龍邊三川殿屋頂內側
- 中央三川殿屋頂內側
- 虎邊三川殿屋頂內側
轉個方向往殿與正殿的屋頂看去,和三川殿比較起來也不遑多讓,同樣是熱鬧非凡呀!!
連興宮的建築有個很大的特色,就是拜殿與正殿完全相連,從天井中看的到的是拜殿的屋頂裝飾。
仔細看看拜殿屋頂,和三川殿屋頂十分相似。中央的三仙變成了天官,龍、虎側的鳳凰變成了魚吐水,其他的裝飾配件幾乎都有了,只是圖騰造型不同而已。
- 拜殿頂全貌
- 虎邊屋脊
- 中央屋脊
- 龍邊屋脊
在拜殿最前方有一對龍柱。這對龍柱的雕工挺細緻的,很可惜沒找到製作的年份。
- 虎邊龍柱
- 龍邊龍柱
在拜殿的前方則有御路,看起來像是現代作品。
由於拜殿與主殿幾乎相連,因此把拜殿和主殿的屋架放在一起來比對查看。
在拜殿屋架上有2對獅座,因面積小,所以童柱保持原樣,而不以瓜筒外形存在。
主殿屋架的傳統的「三通五瓜」,下方的雀替為鰲魚2對。
在拜殿內有馬前總統致贈的「護國佑民」匾,而神龕門首上則有另一面於1776年(乾隆41)所立的「德佈山海」古匾。
- 虎邊拜殿屋架
- 虎邊正殿屋架(側視)
- 虎邊正殿屋架(正視)
- 正殿屋架屋(正面視)
- 龍邊正殿屋架(側視)
- 龍邊正殿屋架(正視)
- 龍邊拜殿屋架
龍邊壽樑腳與虎邊壽樑腳的特寫,造型似為鳳鳯一般。
- 龍邊壽樑腳
- 虎邊壽樑腳
在正殿中,有通往龍側、虎側及後方正殿,共4個門,
從這四個側門上方的橫匾,就可以了解連興宮是竹山、鹿谷一帶的媽祖信仰中心。因為「竹山」、「鹿谷」等4個大字就出現在門額部位。
- 虎邊後門(外側)
- 正殿側門(龍邊)
- 龍邊後門(內側)
- 正殿側門(虎邊)
至於匾額部分,年代最久遠的應該是這一面:「德佈山海」,1776年所立。
由正殿後門向後走,就會見到在1974年新建的後殿,以及前方的噴水池。這些都是近代的RC結構建築。後殿主祀觀世音菩薩與十八羅漢。
- 後殿
- 噴水池
因為參拜已經告一段落,因此再走到連興宮的側面。
從這裡就可以見到拜殿和主殿連在一起,共用同一面山牆的樣子,而山牆上均有懸魚做為裝飾。
而在正殿的位置設有側門,人們可以從此地自由進出。
- 建築側面全景
- 拜殿側面
- 正殿側面(1)
- 正殿側面(2)
- 龍邊側入口
- 解說牌(1)
- 解說牌(2)