為了節省來回的通勤時間，因而得以入住如同走入時光隨道般傳統旅社—「新興大旅社」。
這是一次很有意思的住宿經驗，有興趣的朋友可以看看這篇：
苗栗市 新興大旅社 — 走進時光隧道中，體驗上一世代旅人的旅宿風情
既然到了苗栗，這座對老狗而言相當陌生的小山城出差，還有機會住在這裡2晚，那當然要利用公餘到市區中走走，仔細揭開這座山城的面紗。不過，只有2條腿的老狗，面對有斜度的山城市區，實在走不了太遠。再加上工作完畢後已近黃昏，在少有夜生活的山城中，去不了太多地方。不過，還好有U-bike，雖然爬坡累，但總比兩條狗腿管用。所以，住在這裡的2晚，就分別向南和向北走，造訪了2處苗栗市區的古蹟建築。
▉▉ 苗栗文昌祠 — 山城之教育濫觴 ▉▉
第一個晚上，從新興大旅社所在的北苗，騎著U-Bike來到了較熱鬧的南苗。一面四處覓食，一面尋找在地的文化足跡。「苗栗文昌祠」就是老狗在南苗唯一造訪的目標，而且，還好老狗腳程夠快，因為文昌祠18:00就休息了，山城的生活果然是日出而作，日落而息，連文昌帝君也不例外。苗栗文昌祠創建於1882(光緒8)年，落成於1885(光緒11)年，由苗栗當地士紳文人所倡建。建廟之因，當然是因為漢人至此地開墾一段時間，生活日漸穩定後，居民開始有接受教育的需求；而對於曾受過教育的文人而言，也需要一處信仰中心，祈求自己或族人能順利取得功名。因此倡建以祀奉掌管讀書與功名之主神—文昌帝君之廟宇。一方面作為文人的信仰中心，另方面則利用此空間作為書生求學念書的空間。1889(光緒15)年苗栗設縣，首任知縣林桂芬暫用文昌祠辦公，1年後移置新建的衙署，因此文昌祠也曾經作為縣府行政中心。同年年底，英才書院創建於祠內的倉頡廳及左護龍，因此同時具有教育機構之性質，直到6年後進入日治時期才終止此一角色，成為憲兵屯駐所等公務機關。二戰終了，文昌祠恢復宗教功能，成為當地學子在考試前，向文昌帝君祈求考運亨通的信仰中心，直至現在還保有這樣的功能，在老狗參拜時，還能見到不少許可證影本在供桌上。
苗栗文昌祠是座結構相當簡單的廟宇，為三開間兩進兩廊的合院式結構。在前殿外有著寬廣的廟埕，廟埕之外則有一面照牆，左右各一座山門，作為由外界進出的通道。前殿中有一對巨大的抱鼓石，前殿內則是正殿，祠奉文昌帝君、倉頡聖人與昌黎伯韓夫子，與閩南籍移民所建的文昌祠大有不同。老狗到訪的這天，文昌祠左右廂門還在增建中，因此照片中會見到像是施工中的景象，不過對於廟宇本體是沒有影響的。如果朋友們對山城裡的百年老廟宇有興趣的話，就隨著老狗的腳步來瞧一瞧吧!
老狗工作完畢，到新興大旅社入住後，換上輕裝，騎上U-bike，縱貫苗栗市區，來到了位在南苗的文昌祠。走進山門，站在廟埕當中，乍看之下好像在施工，其實是左右廂房的興建工程，列名縣定古蹟的只有中間的廟宇正身。
在老狗後方的是照壁。
「照壁」這種結構，好像只有文廟才看的到。老狗推測它的用意，「如同孔廟之萬仞宮牆，意謂學問高深，須先得其門而入。若不得其門而入，則難以窺探其深澳之所在。」
一個不小心，又把書寫體給寫了出來…
墀頭還有琴、棋、書、畫等泥塑裝飾，是苗栗文昌祠的特色。
站在廟埕中仔細看看前殿的屋頂，中央雙龍戲珠，兩側規帶末端有仙人，是簡樸的廟宇裝飾。或許離上次整修已經20年，有些剪黏已經脫落，又是該再整修的時候了。
- 虎邊前殿屋頂
- 前殿中間屋頂
- 龍邊前殿屋頂
抬頭一望，為廟匾之所在。
仔細看看檐下的結構，挺有趣的。
中港檐牆材質為砂岩，有一對鏤雕夔形圓窗，造型質樸。
門前的抱鼓石相當大，據說是臺灣最大的抱鼓石。
中門門神是「天聾」、「地啞」，是文昌帝君的兩侍童。
兩側的對看堵同樣不像一般廟宇可見龍與虎，而是對聯和文字。
- 虎邊對看堵
- 中門、檐牆、抱鼓石
- 龍邊對看堵
引喻文人應謙沖為懷、口不出惡言、耳不進亂言、遠離是非，亦不做是非之人的意涵。
至於兩邊次間的側門，門神手捧的物品也與其他廟宇大異其趣。
左次間是「加冠晉爵」，右次間為「勤讀詩書」，挺有趣的，可惜因為門敝開而拍不清楚。
- 虎邊側門-「勤讀詩書」
- 中門門神-天聾、地啞
- 龍邊側門-「加冠晉爵」
- 虎邊屋架
- 龍邊屋架
特殊的是鐘與鼓放都在龍邊，。
往內走到正殿，抬頭可見屋架為傳統的三通五瓜結構。
大木結構多用角形樑，而非常見的圓樑，也是文昌祠主要的特徵之一。
- 虎邊屋架
- 中央屋架
- 龍邊屋架
- 虎邊獅座
- 龍邊獅座
老狗猜想，這會不會和「獨占鰲頭」有關呀? 所以用鰲魚當插角，而且作工相當精緻。
- 虎邊前側
- 虎邊後側
- 龍邊後側
- 龍邊前側
龍邊祀奉傳說中的文字創造者：倉頡聖人神位。
虎邊則是祀奉昌黎伯韓夫子位，這是客家文昌祠的特色。韓愈曾被貶謫為潮州刺史，因為地綠關係，而成為客家文昌祠陪祠的神明。
在神龕上的三面匾額，因為都沒有落款而難以判別年代，但推測應該是自建廟以來就存在的。
- 群瞻山斗
- 下觀而化
- 始制文字
- 虎邊
- 龍邊
據說文昌祠的中門，只有在地學子考取功名時，才會開門迎接新科官人歸來。
所以，如果換成是現在，應該有高考及格就可以開中門了!
參拜完文昌祠，由另一側的山門步出廟埕。
然後，山門就關起來了! 原來是老狗耽誤了文昌帝君下班的時間……
走到文昌祠外的中正路上，發現這條路上還保留不少日治時期的建築。
就把它們的影像一併留在這篇文章當中吧!
從對街回頭看一看文昌祠的外觀，可以說是座很有特色的廟宇，與老狗參拜過的其他文昌祠、文昌宮都有所不同。
苗栗文昌祠在那裡?
離南苗市場等熱鬧的地方很近，如果有機會去覓食，可以順便去走走看看，然後順便為家中在學的小朋友求一求考運!
▉▉ 苗栗義民廟與義塚 — 客家先民保鄉衛國的血淚史蹟 ▉▉
即然第一天黃昏時向南邊走，那第二天晚上就
目標是離火車站不太遠的義民廟與義塚。
「義民爺」對於客家人而言，有著不可磨滅的重要性。因為「義民爺」代表了客家先民保衛家鄉，不惜犠牲生命的情操，更是守護在地價值的愛鄉精神。1786(清乾隆51)年，臺灣發生林爽文事件，為臺灣三大民變之一。由於林爽文勢力大多為臺灣閩南漳州人系統，因此四處攻打台灣泉州閩南人地盤，並進而攻擊客家人所屬桃竹苗，六堆等地。客家先民自組「台灣客家義民軍」，配合清政府軍反擊林爽文勢力，以保衛自己的家鄉。一年三個月之後，林爽文之亂由清軍、「泉州義民軍」、「客家義民軍」協力平定，乾隆皇帝論功行賞，台灣熟番得「效順」、台灣泉州裔台灣人得「旌義」、台灣漳州裔台灣人得「思義」、台灣客家人得「褒忠」，而客家先民則將因協助清政府軍平亂而犠牲的義民軍為「敕封義民」，於客家族群所在之地興建「義民廟」祀奉，並尊稱為「義民爺」。因此，義民信仰成為客家族群中非常重要的一環，每年農曆七月二十的「義民節」是客家社區的一大盛事。老狗在多年前在前往新竹出差的路上，曾巧遇前往褒忠亭義民廟的「賽神豬」車隊，陣容之浩大令人動容。
苗栗義民廟是除了位在新竹新埔的褒忠亭義民廟之外的另一座義民廟，二者興建時間約略同期，不同的是苗栗義民廟在1969(民58)年改建為鋼筋水泥結構，因此外型已經是現代廟宇的樣貌。
義民廟的山門，是近代改建廟宇的常見造型，有著使用屋瓦的中式屋頂及裝飾，但實質上是鋼筋水泥的結構。
＿走進山門內，整座義民廟是如同三合院一般的造型，中央是正殿，兩側有護龍。
整座廟宇基本上是2層樓的結構。
- 正殿
- 龍邊護龍
- 虎邊護龍
雖然鋼筋水泥的建築物本體沒太多可看性，但這些匾客可就相當的精彩，有不少面都是一時的政治聞人所贈，由此可見「義民爺」在客家族群中的地位。其實，「義民爺」原本就是客家先民，因此祀奉「義民爺」，對客家人而言就像是祭拜自己祖先一樣，代表著慎終追遠的精神。
位於明間神龕正上方的「褒忠」匾，為清乾隆皇帝賜封「褒忠」之複刻牌匾。
明間神龕前的天井，內為八卦與八仙，很特殊。
走出廟外，見到這個古物-昔日的大香爐。
山門的背面，同樣高掛「褒忠」匾。
義民廟圍牆外側，都是忠孝節義的彩繪。
走到義民廟的後方，會發現義民廟有著很傳統的廟宇屋頂，各種常見的廟宇屋頂裝飾，幾乎都在這裡出現了。
向後轉180度，是座外觀很不顯眼的大塚，這即是列名縣定古蹟的苗栗義塚。
根據苗栗義民廟官網所述：
【相傳義民軍打道回鄉時，沿途看到臂上綁黑布的犧牲者，即雇用牛車運送戰死的義民骨骸，由南往北準備送到新竹新埔合葬，但其中載運六缸骨骸的牛車到了苗栗市義民廟現址就不肯再走，經擲筊請示亡者，移靈合塚葬於苗栗市義民廟後方的「義民塚」。其餘的義民軍骨骸安葬在現今新竹新埔義民廟，所以苗栗、新埔兩地的義民廟是「兄弟廟」，也是全台義民廟的祖廟，其它各地的義民廟都是刈火分奉。】
義塚以圍牆圍起，因此只能透過鐵網看到它。
參拜完了義民廟與義塚，往回走，覓食去。
義民廟與義塚的位置：
▉▉ 苗栗火車站與豐富火車站 — 中苗的交通樞紐 ▉▉
老狗這三天的苗栗出差行程，每天必經火車站，因為必須到高鐵苗栗站去接由外地搭高鐵來的同行伙伴，但高鐵站附近無處可住宿，因此住苗栗市，再搭火車去高鐵站與伙伴會合，是最省時方便的方式。苗票火車站當然就是苗栗縣內的大站，設站於1903年，歷經四次改建，現今使用的為2013年10月啟用的跨站式站房，
現今的站房外觀像個方盒子，外表有著幾朵桐花，粧點客家意像。
在火車站右手邊的是新竹客運苗栗總站，要轉乘到其他鐵路到不了的鄉鎮，就得靠這裡了。
老狗覺得很納悶的是，為何苗栗火車站外不是苗栗客運的總站，而是新竹客運的總站?
在火車站外的左手邊，就是大家熟悉的U-bike 1.0，老狗這幾天的山城旅行，有部分行程靠它來移動。
基本上租借方式就和臺北的U-bike 1.0 一樣，拿悠遊卡就OK的。
在現今站房左邊的建築物，似乎是之前使用的第三代站房，只是外觀和印象中，有著烤漆鋼板外觀與高塔的樣子不一樣。
火車站前的2棟大樓。由於苗栗市熱鬧地段在南苗，火車站前反而冷冷清清，和臺灣大部分都市，在火車站前是繁華地段，有著很大的差異。
現在在火車站前有一些公共藝術品，照片中的這幾個就是。
因為是跨站式站房的關係，進入站內就得直上三樓。
天花板使用客家花布做為裝飾。
可通往各座月台的剪票口。
剪票口內是個不大的候車室。
通往車站另一邊，即後站的樓梯。
從候車室內可以看看腳下的各條股道，還可以看看火車的車頂。
等了一會兒，區間車來了。
似乎有不少區間車以苗栗為終點，到達後換個班號，就又往回開了。
搭上火車，3分鐘後就到了與高鐵苗栗站相連的豐富火車站。
豐富火車站同樣是跨站式車站，只是規模小了好幾號。
相隔數十公尺之遙便是高鐵苗栗站，一天的行程就由這裡開始!
感謝詳細介紹
